— Там, за стеной, женская половина, где монахини чад из города
воспитывают и на путь истинный наставляют, — предугадав мой вопрос,
сказал провожатый и зашаркал к молельне.
Открыв высокие двери, он вошел внутрь, и мы последовали за ним,
попав в зал с высоким потолком, терявшимся в густом мраке. Главной
достопримечательностью оказался огромный кусок камня серо-стального
цвета, поблескивающий боками в трепещущем свете факелов. Несколько
десятков человек сидели возле стен и не сводили с булыжника взоров.
Где-то на грани зашевелилось мое нечто, но слишком слабо, будто
лениво приоткрыло глаз и тут же закрыло.
— Это и есть волшебный камень? — с нотками досады в голосе
промолвила Лаффи, надув губки. Остальные тоже выглядели
разочарованными увиденным, но промолчали.
— Пусть вас не смущает его вид — сейчас вы увидите истинное
чудо. — Настоятель посмотрел на рыжую. — Дитя, возьми то, что
хочешь обратить в золото, и прикоснись им к сему камню.
Воровка зашарила по карманам в поисках чего-нибудь потяжелее, но
не смогла найти ничего и обернулась к нам, сложив руки в
молитвенном жесте. Выручила её Длинноносик, достав из своей сумки
крупное яблоко и передав рыжей. Настоятель указал девушке на выемку
на боку камня, куда был заложен бедный фрукт, и что-то забубнил
себе под нос, так тихо, что слов было вовсе не разобрать.
Красный плод явственно задрожал и начал тускло светиться, меняя
свой цвет на тускло-желтый. Зверь внутри меня чуть шевельнулся, но
опять же слишком слабо, чтобы рассвирепеть. Чудотворство тем
временем завершилось, и в дрожащие от возбуждения лапки Нами было
возвращено уже не обычное, а реально золотое яблочко, лямов так на
пятнадцать.
— Круто! — выдохнула Ди, глядя на сие чудо и протягивая руку к
золотишку. За что получила по оной от слегка сбрендившей на почве
жадности воровке. К счастью для рыжей, наш капитан ничуть не
обиделась, а снова посмотрела на старого хрена. — А что-нибудь еще
можете показать, старик?
— Могу, — усмехнулся тот и поманил кого-то пальцем.
От стены, натужно кряхтя, отлепился дедуля, который, похоже,
застал Темный Век. Едва переставляя ноги, эта развалина
приблизилась к нам и застыла в ожидании, пока настоятель готовился
к очередному фокусу. Налив в специальную чашу воды, монах поставил
сосуд в другую выемку и снова что-то там пробухтел, отчего вода
полыхнула золотистой вспышкой и стала такого же цвета. Осторожно
вытащив чашу, он протянул ее страждущему человеку, который залпом
выпил содержимое сосуда. Пару секунд ничего не происходило, а затем
старик начал меняться.