Поняв, что его поняли правильно, чудище болотное отпустило меня
и отошло в сторону, скрываясь в кромешном мраке пещеры. Не похож он
на простого зверя, ой, не похож.
Кстати, а что он мне всучил? Я, не отрывая «маску» от рта и
носа, попытался ощупать предмет. Штуковина на поверку оказалась
каким-то грибом немалого размера, явно сорванным совсем недавно,
судя по влажной слизи на его кожице. Бр-р-р, лучше бы противогаз,
но где его найдешь-то.
Во мраке забрезжил тусклый свет, который приближался,
сопровождаемый клацаньем когтей по полу. Мой спаситель вернулся
обратно, держа в лапе уже другой образчик местной флоры,
смахивающий на дождевик, который светился тусклым, бледным светом,
хоть немного разгоняющим мрак. Подойдя ближе, болотник положил
«светильник» между нами и уселся напротив, глядя на меня в упор. Он
немного отличался от тех, кого мы видели на болоте: те больше
смахивали на животных, а этот… этот походил на изломанного мутацией
человека. Слишком разумным был взгляд его черных глаз, лишенных
радужки и белка.
— Спасибо, — сказал я после некоторого молчания. Голос из-за
гриба был глухим и не совсем внятным, но меня поняли. — Кто ты?
— Бфы-ы-ыл фафи-и-им. — Палец с острым когтем едва не ткнулся
мне в грудь. — Фо-о-офи-и-ил фю-у-уфа-а-а. Фо-о-ойфа-а-афи,
фи-и-инуфи-и-и фю-у-уфа-а-а. — Я скорее интуитивно догадывался, о
чём он толкует, чем мог разобрать. — Фо-о-офе-э-эф. — Так, а это
совсем не понятно. Рискнуть и уточнить?
— Болел? — Изуродованный кивнул и продолжил.
— Фе-э-э…фе-э-э…
— Менялся? — Он снова закивал, изобразив на морде подобие
улыбки, от которой можно было и обгадиться. Что еще мне нужно
знать? — Отсюда можно выбраться? — Кивок, но уже без улыбки. —
Поможешь?
Несчастный задумался, глядя на меня, и понять ход его мыслей
было просто невозможно. Зачем он вообще меня выдернул из задницы, в
которую я сам себя загнал? Думай, голова, думай, ты ж не только для
ношения кепки нужна. Хотя мой сержант всегда утверждал, что она
дается только для того, чтобы в неё есть и каску носить.
— Зачем я тебе нужен? Для чего ты меня спас? — «Болотник»
царапнул когтями пол пещеры.
— Уфе-э-эй, фа-а-афе-э-эн!
— Первое понял — убей. — Кивок. — А второе… человек? Хм, нет,
животное? Тоже нет? Предмет? Так, и что это, понять бы еще. — Мой
собеседник постучал когтем по полу. — Пол? Пещера? Камень. — Он так
замотал головой, что она должна была просто отвалится, аж позвонки
захрустели, а я несколько впал в ступор. Как можно убить камень? Да
о каком вообще камне может идти речь? Стопэ, неужели он говорит о…
— Ты хочешь, чтобы я убил Философский камень? — Он рыкнул от
переизбытка чувств, а я окончательно понял, что ничего не понял. —
Как я это сделаю-то?