Развернувшись, Сергеев побежал вниз
по лестнице.
Вежливое письмо от Екатерины
Русаковой с отказом от интервью он получил на следующий день, уже
на вокзале. Поздним вечером вернувшись домой с «места загадочного
происшествия», которое представители лиги «Видечи» окрестили
свершившимся возмездием, Сергеев быстро собрал вещи, оставил
записку брату и позвонил Шефу, чтобы сообщить, что завтра
отправляется в Растяпинск.
Рано утром созвонился с Вадиком,
который сонным голосом сообщил, что новостей о Костенко по-прежнему
нет, и пообещал держать приятеля в курсе дела.
В восемь утра Сергеев сел в такси и
отправился на поиски Анастаса Русакова. Чтобы добраться до усадьбы
Яблоневая слобода, в которой, по слухам, проживал писатель, нужно
было сначала доехать на электричке до Добромыслова, а там пересесть
на автобус до Растяпинска, в окрестностях которого и находилось
поместье.
Сергеев нашел усадьбу на карте, она
располагалась примерно в десяти километрах от города. Дом,
построенный ещё в семнадцатом веке, принадлежал русским
аристократам, предкам Русакова. Одну из его прабабок, Агафью
Русакову, владевшую усадьбой, местные почему-то считали ведьмой.
После Революции она «таинственным образом исчезла», чтобы, как
выяснил Сергеев у своих заокеанских друзей, через некоторое время
поселиться на Аляске под именем Агаты Ричардс. Хотя достоверно
установить, являлись ли Агафья и Агата одним и тем же человеком,
так и не удалось.
Неоднозначная слава Слободы
простиралась далеко за пределы Нижегородской области. Поселение, по
названию которого получила имя усадьба, возникло не то в
двенадцатом, не то в тринадцатом веке (Растяпинск тогда уже
существовал). Чуть раньше недалеко от города появились Елисеев
монастырь и Преображенская церковь на Вражьей горе.
Уже сами названия – Вражья гора,
Гнилые овраги, Гиблые болота, Ведьмина пустошь, Чёрная речка –
наводили на нехорошие мысли. Легенд об этих местах существовало
множество, и сам Русаков, уроженец этих мест, в некоторые свои
произведения включал переработанные местные предания. При этом,
пользуясь незаурядным писательским талантом, приукрашивал сказания
так, что особо впечатлительным читателям снились кошмары, а в
Растяпинск регулярно прибывали журналисты в поисках геопатогенных
зон, аномалий, русалок, леших и прочей нечисти.