Ещё раз осмотревшись и не увидев ни
одного знакомого лица, Сергеев загрузил карту Растяпинска и понял,
что выбрал не то направление. Из Дубравы ему нужно было выйти на
улицу Героев и добраться до Центральной площади. Тратить время на
то, чтобы вернуться, не хотелось, и Сергеев решил срезать путь
через парк.
Парк из смешанных деревьев производил
приятное впечатление – аккуратные скамейки, фигурные урны, фонтан,
клумбы, тележки с мороженым. Всё под стать самому городу, такое же
пряничное и нарядное. Медленно прогуливаясь по аллеям и глазея по
сторонам, Сергеев не заметил, как забрёл вглубь парка. В мыслях о
предупреждениях Костенко, о Русакове и его сбывающихся
пророчествах, чучеле в поле и деле, которым прикрывался приезд в
Растяпинск, он сбился с пути и оказался в густой чаще.
Ровная дорожка исчезла, под ногами
остались только куски старого, пожалуй, ещё советского асфальта,
почти наполовину состоявшего из камней. По этой разбитой тропинке,
кое-где полностью заросшей травой, Сергеев вышел на небольшую
полянку. В центре торчали полуразрушенные башенки, от которых в
разные стороны расходились две стенки. Наверное, когда-то здесь
была танцевальная площадка, теперь же от неё остались только
башенки-кассы с заколоченными старой фанерой окнами и руины стен,
расписанные маркерами.
Подумав, что благоустройство сюда
пока не дотянулось, Сергеев попытался сориентироваться и двинулся
дальше по тропинке, видимо, протоптанной отдыхающими. Сергееву этот
островок обшарпанного прошлого даже понравился – он немного
разгонял приторное впечатление от пряничного городка.
Увидев, как совсем рядом появилось
что-то чёрное, Сергеев машинально отшатнулся. Но оказалось, что его
просто обогнал высоченный тощий мужчина в аккуратном костюме и
шляпе. Нисколько не задев Сергеева, прохожий танцующей походкой
проследовал дальше по тропинке. Но до чего же тощий – лопатки
выпирают из-под пиджака мослами, а шеи под шляпой почти не видно.
Будто голова парит над плечами.
Худосочный франт ушёл уже метров на
двадцать вперёд и почти скрылся за раскидистыми кустами, когда ему
наперерез выпрыгнул подросток в чёрной курточке. Но товарищ в
пиджачке, казалось, нисколько не удивился. Ни одного лишнего
движения не сделал. Подросток глянул в сторону Сергеева, взял
своего спутника под руку, и они быстро скрылись в парковых
зарослях.