Энту и сама бы с радостью осталась в Ильмэрме — она искренне
любила этот шумный приморский город, но тех, кто учился бесплатно,
по распределению отправляли не туда, куда хочешь, а туда, где
нуждаются в соответствующих специалистах. Исключения делались
только для замужних женщин, которым давали распределение в город,
где работал муж.
В общем-то теоретически, отработав после училища три года по
распределению, Энту могла бы вернуться в Ильмэрме, но практически
особых шансов у нее не было — все более или менее приличные рабочие
места там были исключительно «для своих». Поэтому чуть меньше трех
лет назад, когда срок её отработки закончился, Энту даже и пытаться
не стала, здраво рассудив, что лучше уж ей работать в Тарджи, где
она успела приобрести определенную профессиональную репутацию, была
на хорошем счету у начальства и обзавелась не только несколькими
приятельницами, но и настоящими друзьями в лице Анга и Тунэ.
Энту не раз благодарила Умавидэ и Транзисэу, позволивших ей
встретить на своем пути этих чудесных людей, имевших пятерых
сыновей, но мечтавших о дочке, которую Энту им отчасти и заменила.
Она не знала, известно ли Тунэ о том, что Анг видит в Энту
отражение своей погибшей первой возлюбленной, но, разумеется,
никогда об этом не спрашивала. И пусть в целом у Энту в Тарджи всё
складывалось удачно, еще одна подруга ей точно не помешает, тем
более если они обе смогут успешно пройти испытания и попасть на
работу в УПД.
По мнению Энту, поезд, на котором им предстояло отправиться в
Азулмар, был шикарный: все вагоны новенькие, чистенькие, пассажиры
сплошь приличные, ей такой был бы не по карману. Тот, на котором
она ездила в Ильмэрме, был совсем другим — с переполненными общими
вагонами, довольно потрепанными и забитыми разношерстной публикой,
среди которой попадались попутчики не только шумные, но порой даже
весьма неопрятные, а то и вонючие.
Их с Аулвой места были в чудесном спальном вагоне, в двухместном
купе с удобными диванчиками. Как пояснил дотошной Энту провожавший
её на вокзал сотрудник Королевской канцелярии, в стоимость билета
входили ужин и завтрак. Это было весьма кстати, поскольку поезд шел
до Азулмара почти сутки и без еды в дороге было не обойтись, а
брать с собой в поезд можно было только специальные дорожные
пищевые наборы, которые продавались исключительно на вокзалах и с
существенной наценкой. Хотя, как пояснил всё тот же сопровождающий,
которому почему-то не понравилась явная радость Энту от этого
известия, в цену билета входят всё те же пищевые наборы, а если
пассажиры захотят чего-нибудь получше, к их услугам круглосуточный
вагон-ресторан.