«Очередной зануда, — с долей ехидства подумала Энту. — Наверное,
их специально таких подбирают, чтобы «достойные молодые люди», с
которыми нам предстоит познакомиться на отборе, показались нам еще
более достойными. Её величество явно всерьез решила переженить
столичных молодых людей на провинциальных девицах из тех, что
поумнее и порешительнее. Разбавить застоявшуюся кровь, так
сказать». Эти размышления не мешали ей во все глаза разглядывать из
окон автомобиля, в котором они ехали, улицы Азулмара и
открывавшиеся в просветах между домами панорамные виды на море.
Море было прекрасно. Впрочем, как и всегда. А Азулмар... Ну а
что Азулмар? Чистенький прилизанный городок, рассчитанный на
богатеньких курортников. Красивый и довольно пустынный. То ли дело
Ильмэрме, круглосуточно бурлящий жизнью торговый и рыболовный порт!
У Ильмэрме была душа, такая же, как и у самой Энту, —
свободолюбивая и простая. Во всяком случае, Энту была в этом
абсолютно уверена. Так что спокойный сонный Азулмар совершенно её
не впечатлил.
Аулэ же придерживалась иного мнения: ей казалось, что Азулмар —
милый, светлый и очаровательный, такой же, как и она сама. Правда,
в Ильмэрме, равно как и в других приморских городах, она никогда не
бывала — они с родителями и братьями ездили отдыхать всегда именно
в Азулмар. Конечно, не в самый разгар курортного сезона, а пораньше
— в начале лета, всё же оплачивать отдых на лучшем курорте страны
для семьи из пяти человек было непросто даже магу-нотариусу. Но в
Азулмаре море было теплым уже в начале июня, как раз благодаря всё
тому же холодному течению, как бы отделявшему Азулмарскую бухту от
глубоководных морских просторов. А море Аулэ обожала не меньше, чем
Энту, также считая его самым прекрасным, что только есть на
свете.
В Летней Королевской резиденции сопровождающий отвел их сразу к
распорядительнице отбора, заверив, что чемоданы доставят куда
следует. Строгая дама средних лет, представившаяся неорой
Налкайидэ, объяснила девушкам, что селят участниц по двое.
— Но не потому, что в Летней резиденции недостаточно места, —
многозначительно добавила она, — а потому, что участницы должны
будут работать в парах, поэтому и жить напарницы будут вместе.
— В парах? А зачем? — не постеснялась спросить Энту.
— А затем, что супруга Главного Королевского дознавателя должна
стать ему помощницей в делах, значит, все кандидатки должны быть
проверены на способность к совместной работе, — пояснила неора
Налкайидэ.