Ната снова осталась дома – теперь не одна, с Ариадной. Польза от ведьмы была немалая – прибиралась та своей магией быстро и очень качественно, да еще разобрала свой ларь с травами, потребовала у Натки тетрадь (как и ожидалось, буквы в ней ведьма отлично видела) и принялась варить настойки от кашля и поноса, а по ночам тайно куда-то свои зелья относила. На все расспросы о таинственном возлюбленном девчонка молчала как партизан, а про обвинения коротко сказала: «Да, убила. Отравила. Приставал, угрожал, сам виноват».
Интересная девочка. Натка зря посчитала ее ребенком. Ведьма была умной, хитрой и вполне представляла, чего хочет от жизни. Натке бы такую уверенность!
***
Когда Владик начал чесаться и отчаянно зевать, никто даже не догадался, что нужно бить тревогу. Но на следующий день он закатил глаза неожиданно грохнулся, встав с кровати – и ничего сказать внятно не мог, потому что язык у него во рту распух и не ворочался. Как назло, Валь еще до рассвета ускакал в булочную, потому что у него был какой-то большой заказ, а это значит – Натке пришлось принять удар на себя. Вдвоем со Стасом, который тоже выглядел неважно, они погрузили мальчика на постель, Натка кликнула ведьму с чердака – да так отчаянно, что девчонка кубарем слетела с лестницы. Поглядела на Стаську, потом перевела взгляд на его брата и рявкнула ну совсем как Натка в гневе:
- Идиоты! Что пили?
- Ничего, - испуганно ответил Стас, почесывая щеку. – Наверное, у него лихорадка. Или это… мененгит!
- Острое отравление у него, - заорала Ари. – Говори, что пили, придурок!
- Да ничего мы не пили!
Ведьма шагнула к нему, заглядывая в лицо. Глаза у нее странно посветлели, сделались совсем белыми.
- Что вы пили? – тихо и медленно спросила она.
- Самогон, - послушно ответил мальчик, застыв.
- Покажи, где взяли.
Стас деревянно развернулся, отодвинул шторку, закрывающую полку над столом, и ткнул пальцем в бутыль с мутным содержимым.
- Много пили? – с явным ужасом в голосе спросила девчонка. – А то, что там на этикетке череп и кости, вас не смутило, нет?
- Что там? – пискнула Натка, которой отчаянно захотелось позвать Валя и спрятаться за его спину.
- Настойка арники белой, - едва не плача, ответила ведьма. – Ее по каплям добавлять в лекарства нужно. Да, на спирту, но кто ж знал, что эти болваны…