Лорд Волан-де-Морт переехал в поместье Малфоев. Сам Люциус от
этого находился в прострации. Его тёмная метка довлела над ним
дамокловым мечом. Внешний вид Тёмного Лорда был далёк от
человеческого – гомункул размером с младенца и внешностью помеси
тролля и инфернала. Но метка отчётливо показала, что ЭТО его
хозяин. А воспитательный "Круциатус" был хоть и не так хорош, как в
восьмидесятых, но тоже впечатляющий.
А заявилась эта личинка Вершителя судеб для того, чтоб найти
сбежавшего ото всех Гарри Поттера. Его два верных помощника были не
в состоянии вести активный поиск, так как оба числились мёртвыми, и
присматривали за его тщедушным тельцем – магический подгузник тоже
иногда надо менять. А у Люциуса Малфоя были связи. Нет - СВЯЗИ!
Он-то и занялся розыском пропажи через все возможные инстанции, но
со всей возможной предосторожностью.
Барти Крауч остался в Хогвартсе под личиной Грюма, на случай
если объявится Гарри Поттер, да и для того чтобы быть в курсе дел
светлой стороны.
***
Хогвартс готовился к Святочному балу. Главным событием,
отмеченным даже в "Ежедневном пророке" был отказ некоей Гермионы
Грейнджер, маглорождённой подруги самого Гарри Поттера, составить
пару для бала самому Виктору Краму. После не очень красивого
выступления на первом этапе у Виктора катострофически упал рейтинг
зрительских симпатий. Рита Скиттер откровенно смешала его с
драконьим дерьмом в серии своих статей. Она бы с тем же усердием
гнобила бы и Поттера, но того просто не было в наличии. От него
регулярно приходили письма, весьма скупые на подробности, и не
более того. Поттер так прожил первые десять лет своей славы, и
снова дистанцировался от общества.
Не повезло Краму стать главным аутсайдером соревнования. Ещё
больше не повезло, что какая-то заучка Грейнджер весьма бойко и
громко отшила его на глазах у всей… библиотеки. Гермиона не забыла,
по чьей вине пострадало довольно большое число гриффиндорцев, в том
числе и очень близко знакомых ей. А этот наглый болгарин даже не
принёс извинения за свой просчет в выборе тактики. Она ему
припомнила и весьма посредственную внешность, и большой нос, и
сутулую спину.
Пригласить Краму пришлось Миллисенту Булстроуд. Лучших
кандидаток на роль спутницы не нашлось. Он был бы рад вообще не
идти на этот бал, но он же чемпион, хоть и, вдруг, самый
презираемый. Так получилось, что Гарри Поттер на его фоне стал
очень даже выгодной партией. Да только его как не было так и
нет.