Однако был тут один неприятный… Нет
«неприятный», вероятно, не совсем то слово – правильнее сказать
ломающий всю потенциальную малину момент – слияние Лайи и Кель
небольшим буквально клочком земли залазило на территорию Закрытого
Королевства. А у сраного Барьера были по поводу кораблей совершенно
необъяснимые – впрочем, природу и алгоритм работы великого
заклинания никто не смог понять за тысячу лет, так что тут ничего
удивительного – предубеждения.
Без проблем могли проплыть только
небольшие лохани без всякого вооружения и с минимальным экипажем.
Наличие даже относительно небольшой вооруженной охраны приводило к
тому, что Барьер клинило и могло даже «располовинить» судно в
момент прохождения магической границы. Такое правда случалось
крайне редко, а вот так чтобы выкинуть с палубы несколько «лишних»
человек из команды за борт – происходило вполне регулярно. Хорошо
еще если за борт, а не об обшивку на корме изнутри размажет –
отсюда у тех, кто рисковал все же ходить туда-сюда по реке
появилось правило преодолевать магическую завесу исключительно стоя
на палубе – это существенно повышало шансы на успех. А относительно
большие посудины – такие, как ни странно, тоже плавали по Кель
несмотря на все проблемы – были вынуждены причаливать к берегу,
ссаживать большую часть команды, и проходить Барьер в таком вот
разделенном виде, что очевидно было неудобно, да и просто
опасно.
Короче говоря, с учетом всех
описанных выше проблем у Александра появилась идея построить речной
порт непосредственно на берегу Кель на самой восточной границе
Вольных баронств. На первый взгляд – бред, до берега реки от
Александрова даже по карте почти триста километров, а по дорогам –
и того больше. Плюс местность, там не особо зачищенная от
оставшихся после серой чумы монстров, и населения нет совсем. А еще
орки за рекой, которые могут в любой момент наведаться в гости –
натуральные пустоши, «Фоллаут» как он есть, разве что без радиации.
Но с магией, что зачастую ничем не лучше.
Но, с другой стороны, подобный финт
ушами моментально решал сразу целую пачку проблем. Во-первых, река
– это прекрасный канал для торговли. Как для сбыта собственных
товаров, так и для завоза всего необходимого снаружи. Во-вторых, по
реке можно завозить напрямую переселенцев с севера, что было с
учетом наличия под рукой – а все эти пустоши Александр как-то
незаметно привык считать своими - огромных пустующих территорий
более чем актуально. В-третьих, это, как ни парадоксально, давало
защиту с восточной стороны. А что? Собери несколько кораблей
условно боевых, поставь на них пушки, и все – река закрыта. Пусть
те же орки – их, кстати, эпидемия тоже потрепала, но самым краем,
первые заражения там начались только осенью и к зиме, когда все
закончилось, зараза не успела распространиться слишком широко –
попробуют под прицелом корабельных орудий через реку переправиться.
На собранных из говна и палок – причем с учетом нехватки древесины
в степи, нет никаких сомнений, какой материал там будет преобладать
– плотах, это будет крайне занятное зрелище. Местами смертельно
занятное. Пиратов опять же прижать, что оживит сквозную торговлю
сквозь Закрытое королевство. На юге у впадения Кель в Узкое море с
этой заразой вроде бы относительно успешно борются те же Кассцы и
жители Карланда, но пока северный проход закупорен, в этом смысла
не так много. А сесть на торговый поток с юга на север, ммм… О
таком Серов мог только мечтать, причем только в самых-самых сладких
своих фантазиях.