Даже штурм одинокого, принадлежащего
городу замка Сандер – по имени когда-то владевшего им барона –
прошел фактически бескровно. Поставленные на прямой выстрел орудия
за полдня снесли ворота – неплохо укрепленные магией, на минуточку,
Ариен вместе со своими учениками, по его мнению, быстрее бы точно
не справился – после чего гарнизон в сотню вооруженных лбов тупо
сдался, не желая умирать без всякой заметной пользы. Намек
получился достаточно жирным, чтобы вот теперь весной активировать
второй тур переговоров.
- Его светлость граф Серов! –
Распорядитель с красивым витым посохом в руках объявил о появлении
самого главного лица на переговорах и толкнул створки двери.
Александр не торопясь прошествовал к своему месту и, кивнув
собравшимся, сел. Стол для переговоров по местной традиции имел
странную треугольную форму – на одном углу стоял трон правителя,
две прилегающие к нему грани занимали «хозяева», а противолежащую
«гости».
При появлении правителя уже сидящие
за столом ближники быстро поднялись на ноги, приезжие горожане тоже
повторили этот манёвр, но как бы с небольшой задержкой, всем видом
показывая свое нежелание прогибаться даже в таких мелочах.
- Итак, господа, - мужчина уместил
свою задницу в кресло с высокой спинкой, натуральный трон
фактически. Поначалу ему было как-то непривычно от одной только
мысли, а потом нормально – привык, тем более что сделали ему
«царственное место» удобным, так чтобы задница не начинала
отваливаться через полчаса сидения на нем. – Я надеюсь, вы
понимаете, что те кондиции, которые я привозил вам прошлой осенью,
сейчас уже совершенно не актуальны.
Изначально Коркосту были предложены
достаточно «мягкие» условия. С сохранением некой свободы
самоуправления во внутренних городских делах. Александр собирался
поставить в город свой гарнизон, взять «на клятву» обитающих там
магов, установить какой-то определенный налог и в целом в жизнь
горожан не лезть. Собственно графу сам город и вовсе был не так
чтобы сильно нужен: после эпидемии Коркост начал стремительно
терять свою привлекательность для жителей, часть ремесленников за
эти три года по собственной воле перебралась в Александров,
крестьяне-арендаторы, живущие на левом берегу Лайи не слишком
широким но стабильным ручейком перетекали на земли графства, и было
понятно, что рано или поздно Коркост либо примет руку соседнего
владетеля, либо просто зачахнет ко всем демонам.