Я растерялась.
– А... Чем тогда?
Коул шагнул ближе, заставляя меня попятиться и вжаться лопатками в прохладный камень стены одного из домов. Нависнул, вдруг наклонившись и вдыхая шумно воздух у моего виска.
– Придумаю... – вдруг хрипло сказал он. – Чуть позже.
Поднырнула испуганно под его рукой, но ударилась макушкой о выставленный локоть и под хохот мужчины зашипела.
– Я просто верну деньги!
– Тогда я просто их выкину. Еще леди за себя при мне не платила! – фыркнул Коул. – Пошли! Надо выспаться. Как я понимаю по энтузиазму местных быть твоим проводником, на болоте нас не ждет ничего хорошего. Я бы хотел быть свежим и бодрым в желудке у какой-нибудь твари.
– Не переживай. Эта тварь отравится твоим ядом прежде, чем проглотит, – тихо прошептала я, но, судя по улыбке Коула, тот все равно расслышал.
Вместе мы дошли до таверны, где, как оказалось, на втором этаже и правда сдавались комнаты. Трактирщик вдруг неожиданно расшаркался перед нами так, что я невольно смутилась, не привыкшая к подобному.
– Господин, леди! Я все сделал, как было велено! Все только самое лучшее! Самые просторные комнаты рядом, теплая вода, вино и закуски, белье из шелка!
– Зачем? – прошептала я.
– Зачем? – вздернул бровь Коул. – Зачем комнату снял? Хочешь спать на улице? Нет, я тоже люблю смотреть на звездное небо по ночам, но, знаешь ли, погода холодает с каждым днем...
– Зачем так дорого... – тихо сказала я в ответ, вспоминая, как дорожила каждой копейкой ради Алинки.
Коул ничего на это не ответил, широким размашистым шагом уходя по коридору на втором этаже вперед. Комнаты оказались в самом торце. Напротив друг друга. Мужчина протянул мне ключ, когда я поравнялась рядом с ним.
– Приятных снов, Джулия, – произнес он с легкой улыбкой.
– Спокойной ночи. Коул.
Я уже вставила, проворачивая в двери ключ, как вдруг услышала, как кто-то бежит по коридору.
– Ваше вы... – фраза незнакомца-коротышки оборвалась на полуслове, он удивленно посмотрел на меня и на неожиданно помрачневшего дракона.
– Высохло пальто? – сказал Коул, продолжив за своего знакомого. – Отлично! Принесешь через полчаса.
Пальто? Здесь был дождь? Поняла, что так стоять довольно странно и, толкнув все же дверь, зашла в комнату и ошарашенно замерла. Я правда буду здесь ночевать? Это что, шутка?
Я медленно шла по комнате, удивляясь ее размерам, свету, заполнявшему все вокруг, исходившему от хрустальных огромных люстр под потолком. На стенах были обои с вплетенными в них золотыми нитями, которые изящно разделял кант из лепнины в форме сложных виноградных лоз и цветков.