— Да, — хриплю, — пока
понимаю.
— Замечательно! — старик явно
рад. — У меня для тебя два выбора. Первый — простой. Мы все
оформляем как есть. Я получаю двадцать пять золотых от Империи за
нахождение неучтенного Одаренного. Ты остаешься тут. Мы тебя
выхаживаем. И, если тебя не убивают люди Маннера
за это время, имперские вербовщики тебя забирают в центральную
Империю. В гимназию, для начала, а там и в Академию может быть.
Хороший путь?
— Да, — чуть киваю, насколько
позволяют повязки, — отличный. В чем подвох?
— Герхард Маннер — не
аристократ и не представитель Рода. Он просто смотрящий от
бандитов. Смысл пояснять надо?
— Немного, — соглашаюсь. Я
действительно не понимаю. Судя по всему, это не моя Земля, и это
прямо-таки в каждой мелкой детали. Откладываю, пока не до
того.
— Это главный у бандитской
публики по определенному району. То есть, не главный вообще, а
только кое-где. Ты - нищий. Да еще и безумный был. Отсюда вывод —
тебя ему заказали, — тут же поправляется, — то есть попросили убить
за деньги. А значит, как только узнают, что ты выжил — будет новый
исполнитель или передадут заказ кому-нибудь еще, кто выполнит
работу более тщательно. А узнает Герхард скорее всего сразу, как мы
оформим бумаги. Это понятно?
— Даа, и что делать? —
говорить сложно, я хриплю, прерываюсь с каждым вдохом, но старик,
на удивление, вполне терпит и ждет.
— У меня предложение к тебе, —
старик немного мнется, — я могу поменять твои данные с данными
одного “фартового” парня, забитого как раз в тот же день.
Сотоварищами, скорее всего. У него даже повреждения те же почти. И
внешность похожа. А особых примет у него нет в сопроводиловке, так
что подойдет. Разбойничка сегодня к вечеру сожгут в крематории, а
ты с новым именем, пойдешь по первой схеме. Главное, в городе у нас
не задерживаться, чтобы его дружки внезапно не удивились знакомому
имени. Хотя вряд ли, конечно, они ж там по кличкам все, что твои
звери. Да и кому он нужен-то?
— В чем подвох? — шепчу я
прерываясь, но “Кощей” вполне меня понимает.
— Почти не в чем. Мне нужна
будет от тебя услуга, и не сейчас, а лет через пять-семь, — старик
опять мнется, — если доживешь, конечно.
— Какая? — шепчу. Не то, чтобы
у меня были варианты. Вполне понимаю, что пока что, здесь, я вряд
ли смогу защитить себя хоть от кого. И уйти пока некуда.