– А что было в письме? Простое приглашение? Или вам дату и имя претендента на ваши сердце и руку написали? – продолжала задавать вопросы Анна. Алексей же, съев конфету и допив чай, от скуки ковырял в скатерти маленькую дырку.
– Имени не было, но дата и билет на поезд были, а также магическая клятва, что если меня не выберет в жёны дракон, то я буду в тот же день отправлена домой с приличной суммой денег в качестве компенсации. А мне деньги очень нужны. Если не замуж за дракона, то тех денег мне хватит на приданое, а если я расскажу, что была одной из невест дракона, то и мужчины на меня заглядываться начнут. Драконы абы кого не выберут, – произнесла Валентина тихим голосом. – Я почему к вам подсела. Госпожа Анна Мария, разрешите мне с вами доехать до долины, когда сойдем с поезда, мне боязно одной.
– Алексей, – Анна наконец заметила, что сын безобразничает, и тихонько стукнула его по пальцам. – Если увидят, то мне придется заплатить за скатерть, сынок.
– Скучно сидеть тут. Купи ещё конфету-у… – начал выпрашивать малыш.
– Нет, мы сейчас уже пойдём, – строго произнесла девушка и повернулась к спутнице. – Да, я подумала и согласна, в компании добираться куда веселее.
– Спасибо, – выдохнула Валентина и упорхнула за свой столик. – Я буду ждать вас возле дверей, но и вы без меня не уходите.
– Алёшенька, сынок, пойдём, – заботливая мама вытерла рот ребёнку и поднялась. – Веди себя хорошо, – он взяла его за руку и вышла из вагона. – Ты же не просто так раздавал конфеты? – прошептала Анна, оглядываясь.
– Не просто, сейчас поделюсь, что узнал, – Алексей первым юркнул в купе, а за ним и госпожа Белик. Неожиданно ей показалось, что возле дверей кто-то стоит. Она не поленилась, выглянула, но никого не было.
– Странно.
Двери захлопнулись. Прошло несколько секунд, и к двери купе, где скрылась молодая мамочка с сыном, приблизился мужчина в тёмном плаще.
Он аккуратно достал из-под полы артефакт и, оглянувшись по сторонам, одну часть прилепил к стенке, а вторую — приложил к уху.
– Часа через четыре прибудем к конечной станции, – Анна Мария хотела услышать, что же узнал о попутчиках Алексей, но, увидев, что чемодан отложил газету и соскочил со своего места, не стала задавать свой вопрос, а произнесла совсем другое.
Щёлкнули замки, крышка приоткрылась, и по двери купе поползла тягучая зелёная жижа, а по помещению поплыл еле заметный аромат мяты.