Анна помнила, как быстро обернулся похититель Вали на границе, думала, что и Крис за несколько мгновений станет драконом, но мужчина медлил. Он стоял, закрыв глаза, и что-то бормотал себе под нос.
– С драконом разговаривает, – пояснила Мартиша на ухо хозяйке. – Думаю, пытается его уговорить. Всё же тот может быть или рассержен, или расстроен. Если первое, то и на тебя легко бросится, а если второе, то упадёт в траву и никуда не двинется.
Кристофер исподлобья посмотрел на брошюру, похоже, он всё слышал. Та смутилась и замолчала.
– Она права, – неожиданно произнёс Крис. – Если что, бегите или защищайтесь.
– Ох, – девушка прикрыла рот ладонью и попятилась. Алексей же и не подумал сдвинуться с места.
Поляна была ровной, широкой и прекрасно укрывала от чужого взгляда плотно стоящими деревьями и кустарником.
Молодой мужчина неожиданно выгнулся, натурально зарычал в голос и упал в густую зелёную траву, Анна дёрнулась к нему, не понимая, что случилось.
Алексей повис на ее руке.
– Стой!
– С ним всё в порядке, он оборачивает. Дракон сопротивляется, но тот его заставляет, – быстро зашептала на ухо Мартиша.
– Поняла, – с замиранием сердца Анна следила за медленной метаморфозой. Она хотела отвести взгляд от чужой боли, но у неё не вышло.
Тело Криса то покрывалось чешуёй, то она вновь исчезала, то появлялись огромные лапы вместо ног, то исчезали. Мужчина то и дело падал, поднимался и вновь падал в густую высокую траву.
Внутренние часы кричали, что прошла вечность, что пора остановить этот ужас, но неожиданно всё прекратилось. Перед ней стоял огромный дикий дракон, в два раза больше, чем тот похититель, но, опять же, в два раза меньше, чем ездовой.
Поблёскивая на солнце чёрной чешуёй с позолотой, гигант повернул морду к стоящим поодаль.
– Подойдите, не обижу, – открыл пасть дракон. – Я помню доброту, меня не стоит бояться.
Анна Мария и Алексей повиновались, чемодан медленно пошёл следом.
– Добрый день, господин дракон, – подойдя, Анна присела, а потом зачем-то поклонилась.
– Анна Мария, не нужно таких любезностей, я всё тот же Крис, что живёт в твоей таверне. Посмотри, что у меня на спине, сильно страшные шрамы? – он повернулся к ней боком и прилёг. – Не могу протянуть крыло, чтобы вы забрались, может, если зацепитесь за шею?..
Договорить дракон не успел, чемодан, подкравшись сзади к хозяйке, посадил ее на себя и взбрыкнув, выпуская золотистую магию, подбросил девушку вверх, она аккуратно, окутанная желтым облаком, опустилась на широкую тёплую спину. Та же участь постигла Алексея. Последней летела, визжа, Мартиша.