Когда ему достался триста сорок
восьмой соперник, то стало ясно — номер один исчерпал свой запас
сил. Его противник, хоть и не блистал выдающимися умениями, но все
же превосходил его в опыте и резервах духовной энергии. После
короткой, но яростной схватки, номер один потерпел поражение и был
вынужден покинуть арену.
Затем такая же участь постигла и
номер два, и номер три. Их победные серии оборвались на двух-трех
поединках — пока никто не ушел дальше.
Я разочарованно покачал головой,
понимая, что среди этих парней не было по-настоящему сильных
бойцов. Их техники были предсказуемы и банальны — простейшие удары
и метательные духовные орудия. Такие же техники я видел у учеников
школы «Лунной Поступи», когда сам проходил обучение в этой
школе.
Похоже, настоящие мастера своей
ступени Возвышения еще не выходили.
Как я понял, пары формировались
достаточно просто. Один с начала списка, другой с конца. При этом,
если тот, кто в конце списка одержал ряд побед, то ему в противники
попадались также номера из начала списка. После этого нумерация
разумеется запутывалась, но как-то за этим следили.
Участников было так много, что
организаторы вынуждены были разбить их на пары в совершенно
произвольном порядке, не определяя силу и не пытаясь как-то
сопоставить противников по ступени Возвышения. Поэтому номер
четыре, вышедший на арену следующим, оказался куда более опытным и
сильным бойцом, нежели его предшественники.
Я впервые увидел истинную водную
технику, когда этот парень из школы «Лазурного Потока» ступил на
арену. Его мантия цвета волны колыхалась на ветру, а взгляд был
устремлен на противника с несгибаемой решимостью.
Соперник номера четыре был обычным
крепышом невысокого роста, но практик из «Потока» не проявил ни
капли высокомерия, а наоборот, уважительно поклонился, предлагая
продемонстрировать свои умения в полной мере. Он сразу же призвал
свою духовную энергию и сформировал из нее плотный сгусток воды,
парящий перед его ладонями.
Крепыш ринулся в атаку первым, но
номер четыре лишь взмахнул руками — и сгусток воды распался на
сотни тонких игл, что со свистом понеслись навстречу противнику.
Тот попытался уклониться, но часть игл все же поразила его, вспоров
кожу. Крепыш рухнул наземь, корчась от боли.
Номер четыре не остановился на этом.
Он призвал новую волну воды и закружил ее перед собой. А затем этот
водный вихрь обрушился на поверженного крепыша, выбивая из него
последние силы. Победа была убедительной и красивой.