Судя по всему у каждого региона
континента какие-то свои характерные черты, иначе сложно объяснить,
как могли ужиться на одной улице города изящные многоэтажные пагоды
и строгие монолитные каменные дома, что походили больше на глыбы,
раскиданные по городу.
Я любовался открывавшимся передо
мной великолепным зрелищем, постепенно продвигаясь к центру города.
Чем ближе я подходил, тем отчетливее слышался оживленный гул
многочисленных голосов — похоже, весть о предстоящем турнире
привлекла в Корборн множество гостей со всех концов континента. На
каждом углу люди оживленно обсуждали это грандиозное событие,
перемежая разговоры ставками и прогнозами.
Вскоре я заприметил громадный
амфитеатр, что высился на окраине города. Это было поистине
грандиозное строение: массивные каменные арки, устремленные в
небеса, были украшены искусной резьбой в виде священных животных и
мифических существ. Подойдя ближе, я увидел, что в самом центре
амфитеатра располагалась огромная арена.
Здесь уже толпились десятки, если не
сотни практиков самых разных возрастов. Одни пришли в сопровождении
наставников, другие собрались небольшими группами учеников из
разных школ. А были и вольные одиночки, подобные мне. При виде
столь многочисленного сборища соперников, сердце волнительно
пропустило удар. Похоже, турнир обещал стать поистине жарким
испытанием.
Я поплотнее натянул капюшон, скрывая
лицо, и смешался с потоком людей, направляясь к выставленным у
арены длинным столам. За ними сидели служители в форменных одеждах
турнира, ведя регистрацию участников. Очередь продвигалась плавно,
и вскоре я оказался лицом к лицу с одним из служителей — немолодым
уже мужчиной с седыми висками.
— Добро пожаловать на турнир
практиков в Корборне, молодой человек! — поприветствовал он меня,
окинув цепким взглядом из-под нахмуренных бровей. — Прошу назвать
свое имя и школу, которую вы представляете.
— Меня зовут Джин Ри, — твердо
произнес я, выпрямляя спину. — Я вольный практик, не представляю ни
одну из школ.
Служитель кивнул, не изменившись в
лице — видимо, я был далеко не первым одиночкой на этом турнире. А
еще, вольных практиков не очень-то уважали. Хотя причин этого я так
и не понял.
— Вы вольны участвовать за любой
регион, который пожелаете. Сам турнир поделен на четыре отборочных
потока по числу регионов нашего континента. Какой регион хотите
представлять?