Я толкнула дверь. Она отворилась неожиданно легко, поэтому ручка
ударилась о стену с оглушительным стуком.
Разговор оборвался, тролли уставились на меня.
— Вы встали, — сказал тролль и замолчал.
Пожалуй, за все время проведенное мной в доме, это были первые его
слова, обращенные ко мне напрямую.
Ключница открывала и закрывала рот. На ее лице промелькнул
страх.
Она явно не ожидала меня увидеть и теперь думала о том, что я
перескажу разговор Йотуну. А поскольку у нее не было никаких
реальных оснований ждать, что «хозяин сошлет меня на кухню», а вот
то, что он примет мою сторону могло сильно подпортить ей жизнь.
— Я бы хотела поесть. В своей комнате, Аян.
Я смотрела на тролльчанку до тех пор, пока она не кивнула.
Только тогда я ушла.
— Смотри, как бы она не указала тебе на твое место, — услышала я
тролля.
Ключница что-то огрызнулась в ответ.
Обретение на краткий миг крупицы власти над злобной ключницей не
стали чем-то приятным для меня.
Я забралась в кресло с ногами и смотрела в окно. В один миг я
почувствовала, что стала пленницей, запертой в туманах. Хуже того
любовницей тролля. И вопреки названию, не было в этом никакого
благородства.
Для него все сводилось к азарту охотника, выслеживающего и
загоняющего желанную добычу. А для меня… все было
по-настоящему.
Внизу раздалось какое-то движение. Зазвучали голоса.
Йотун вернулся? О, нет, только не сейчас. Я настороженно
прислушалась.
Уверенный стук каблуков по полу, нет, точно не Йотун. Кто тогда?
Дверь отворилась и в спальню вошла наставница Атали.
— Дорогая Мальта, — приветствовала она меня, и обернулась в
коридор, где стояла, ключница: — Подай вина.
Я услышала удаляющиеся шаги.
— Ох, дитя…
Атали подошла близко и меня мягким, успокаивающим облаком окутал
аромат ее духов.
Наставница села рядом:
— Нет. Не плачь, — сказала она, — Нет смысла… и от слез
пропадает красота.
Она обняла меня и баюкала, как ребенка, изредка поглаживая по
голове. И все-таки… слезы потекли сами собой. Я плакала не из-за
боли, а из-за того, что случилось все, о чем она предупреждала.
Иллюзии, теперь я ясно видела, что смотрела на Йотуна через зыбкую
дымку.
— Тише, тише… все случилось, так как должно. Теперь ты одна из
нас.
Постепенно я начала успокаиваться.
— Но как? Почему вы здесь?
На дорогом платье, где мгновение назад пребывала моя щека,
осталось мокрое пятно. Но Атали не рассердилась.