– Это было бы большой ошибкой! – энергично закивала вторая.
– Разумеется, собираюсь, – пожала плечами Тася, и вскинувшиеся
тетушки тотчас поняли: спорить дальше бесполезно. Племянница могла
быть сколь угодно покладистой и милой, но если уж вобьет себе
что-то в голову – пиши пропало, в такие моменты она становится
упрямее всякого мула.
– Нужно срочно напечь пирожков с капустой, – заключила тетушка
Гортензия.
– Почему с капустой? – нахмурилась Тася.
Тетушка пожала плечами.
– Это же очевидно! За картошкой пришлось бы спускаться в подвал.
А успокоить расшатанные нервы мне необходимо прямо сейчас!
– Я нашинкую капусту, – понятливо кивнула Тася, а тетушка Марта
неодобрительно поджала губы.
Высокая, сухая и худая, как жердь, Марта с вечно хмурым
выражением лица и маленькая, кругленькая и добродушная Гортензия
нисколько не походили друг на друга, и все-таки доводились друг
другу сестрами. А Тасе – единственными родными людьми, оставшимися
после гибели родителей. Если, конечно, не считать кузена Густава,
сына тетушки Марты, который уже третий год как учился в той самой
академии Изумруд на боевом факультете. И он, и его мать, конечно,
полагали, что это свидетельствует о его, Густава, исключительности
и уникальности. И уж никак такая обычная, ничем не примечательная и
скучная Тася, разумеется, не могла бы получить точно такое же
приглашение!
Академия Изумруд располагалась в мире Ильсарра. И каждый год она
призывала магически одаренных абитуриентов из самых разных миров.
Правда, каждому из них предстояло еще пройти непростое испытание,
чтобы доказать свои способности. Правда, зачем еще что-то
доказывать, если неодаренному приглашение все равно не придет, Тася
никогда не понимала.
А еще Густав уверял, что Ильсаррион – сердце волшебного мира и
академии – любит подшутить над абитуриентами. И испытание готовит
свое для каждого.
– Пирожков возьмешь с собой! – решительно объявила тетушка
Гортензия, с такой яростью замешивая тесто, как будто от этого
зависела как минимум жизнь любимой племянницы. – Неизвестно, когда
там будут кормить и чем!
– Можно взять только то, что смогу унести в руках, – напомнила
Тася, кивая на свиток. Все, что в нем написано, не только она, но и
ее старшие родственницы давно помнили наизусть – еще со дня
отправки Густава.