— И не говори, — Метелин усмехнулся и забрался в машину.
— Хамзат Абиевич будет ждать нас за городом, в одном из гостиничных комплексов, — предупредил водитель. — Ехать придется минут тридцать.
— Вот и отлично, — кивнул Метелин, и салон заполнился приятной музыкой.
Вскоре город остался позади. Метелин всматривался в непроглядную тьму плохо освещенной трассы, и в душе снова всплывали воспоминания.
Вот он какой, родной край! Стоит хоть раз обернуться, и уже нет пути назад. Сейчас Владимиру казалось странным, что он столько лет обходил родную землю стороной. И Надя – все такая же родная, как прежде. За четыре года ничего не изменилось. А еще – подбросила сюрприз, которого от нее никак не ожидал. Дочек.
«Почему же она мне не сообщила?! Как могла все это время скрывать, что у нас с ней есть дети?! — негодовал он. — Все же могло сложиться иначе! Я бы ни за что не принял предложение Горбушина. А теперь за всеми решениями тянется так много трагедий, что не знаешь, с какой стороны подступиться…»
Они миновали живописное ущелье, и иномарка плавно притормозила у сверкающего огнями гостиничного комплекса на берегу горного озера.
Хамзат встретил Метелина у входа в ресторан. Даже спустя пять лет он не изменился – крепкий, уверенный в себе, одежда без лишних изысков: добротный пиджак и джинсы. В карих глазах искрилось теплое чувство – Хамзату были не свойственны гордыня и подлость.
Они с Метелиным крепко обнялись. Так обнимаются настоящие друзья, знавшие друг друга много лет.
— А где же твое кавказское гостеприимство? — Метелин, усмехнувшись, лукаво посмотрел на друга.
— Все со мной, не переживай! Но сегодня будем встречать тебя по-русски, водкой и хлебом-солью, — улыбнулся Хамзат.
Он проводил Владимира в зал, где ломился от угощений стол.
Девушки официантки с улыбками ухаживали за гостями.
— Что, маму твою помянем? — разливая водку, вздохнул Хамзат. — Пусть покоится с миром.
— Да, ушла моя мамочка…
Метелин провел по лицу рукой и не морщась, выпил водку.
Девушки принесли горячее, и мужчины принялись за еду.
— А почему ты о Наде спрашивал? — поинтересовался Хамзат.
— Все не мог поверить.
— Во что? Ты ведь почти пять лет дома не появлялся, мало ли, что в ее жизни за это время могло произойти? Случилась любовь, а потом дети. Не все мужчины готовы жениться. Вот она одна и бьется с девочками. Но Надя молодец, хорошо поднялась. Такой ресторан вместе с теткой держат! Ни в какое сравнение он не идет с закусочной на окраине, которой заправляла Ярослава до Надиного вмешательства.