Командование землян с самого начала переоценивало возможности
врага и продолжает делать это по сей день. Зато не допустили
фатальных ошибок, предпринятые контрмеры, протоколы безопасности
позволяют вычислять и истреблять диверсантов-разведчиков с
девяностопроцентной вероятностью.
Впрочем, не обходилось без болезненных уколов. Подбитые
вертолеты, конвертопланы, взрыв танкера в Хартессине полугодичной
давности, нападения на патрули.
В немалой степени из-за деятельности Теней разведвзвод Скуратова
сослали в джунгли прочесывать квадрат за квадратом. У Амнет не было
любимчиков, у нее работают все.
-Похоже у них там пленник, -удивился сержант, когда
тепловизионная камера дрона показала в одном из помещений силуэт с
человеческими очертаниями. -Человек. Не остроухий.
-С чего ты взял? -Аксаков не согласился с командиром.
-Изображение не очень четкое.
-У него рожа бородатая. Ты видел такое местных?
-Хм, точняк.
-Земелю надо выручать, -Скуратов ткнул в экран планшета, дрону
получил команду перехода в автономный режим. При обнаружении
опасности уведомление отобразится на индикационной панели шлема.
-Тут без вариантов.
Пригнувшись, разведчики зашли в туннель, освещая путь нашлемными
и подствольными фонарями. ''Оса'' не выявила внутри присутствия
противника, хотя сбавлять бдительность не стоило.
Нора являлась сооружением искусственного характера, выкопанным
туземцами. Место выбрали очень удачное, пронизывающая землю
корневая система деревьев неплохо удерживала грунт и позволяла не
опасаться обвалов, не заморачиваться с подпорками.
Десятиметровый туннель имел несколько ответвлений с отдельными
камерами под жилые помещения с лежанками, еще теплым очагом и
местом содержания узника.
От яркого света фонарей бедолага сначала закрылся руками.
-Нет... пожалуйста, не надо... -полушепотом взмолился
прикованный к выпирающему из земли корневищу человек. -Я не хочу...
умоляю...
Вид у него был неважный. Остатки рабочего комбинезона
превратились в грязные лохмотья. На исхудавшем лице отросла густая
борода, скованные стальными кандалами руки покрывали шрамы, плохо
зарубцевавшиеся раны, язвы, часть ногтей, три пальца на левой руке
отсутствовали. В глазах сплошное отчаяние. Узник подвергался
систематическим пыткам, исхудал почти до состояния живого скелета
из-за нехватки питания.