Те, кто охранял ворота, услышали первые вопли ужаса от
послушников на стенах. Несколько мгновений спустя раздался звук
царапающих дерево когтей. Один из хранителей, надеясь подбодрить
остальных, расхохотался, услышав эти жалкие звуки.
Царапанье мгновенно прекратилось. Защитники крепости затаили
дыхание, крепче сжимая в руках непривычное оружие. Чей-то юный
голос на стене причитал, умоляя Первого Сына спасти их.
И тут осажденные ощутили, как их окатила невидимая волна силы, и
южные ворота начали гнить прямо у них на глазах. Твердые, как
железо, доски затрещали и рассыпались, наполнив коридоры клубами
пыли и затушив магические жаровни. И тут же снова послышалось
царапанье, громче и настойчивее, а следом треск расщепляемого
дерева.
Через секунду из темноты возникло несколько пар мерцающих
золотых огоньков. На деревянные баррикады храмовых воинов с воплями
обрушилась лавина искаженных чудовищ, потерявших прежний облик.
Дроу кричали, взывали о помощи к своим богам. Те, кто находился
впереди и уже не мог убежать, подняли оружие и ринулись на врага.
Стальные клинки рубили и кололи.
Хранители оплота не были трусами и стояли насмерть, осознавая,
что Богиня покарает за трусость. Узкие ворота немного сдерживали
натиск врагов, и какое-то время защитникам крепости удавалось
отражать атаки нападающих. Старшие хранители вооружились
благословленными апостолом топорами и попытались отогнать тварей,
взывая к имени Вершителя.
У некоторых ворот им это даже удалось, они удерживали мертвецов
достаточно долго, предоставляя возможность послушникам добивать
бывших братьев и сестер по вере.
И все же враг был неумолим и безжалостен. Он игнорировал страх,
боль и усталость. Когда обращенным отрубали ноги, они ползли по
земле, цепляясь когтистыми пальцами в ноги хранителей. Когда им
отрывали руки, они впивались в плоть защитников отросшими
клыками.
Очень скоро хранители обнаружили, что сражаются в меньшинстве.
Младшие послушники, ополченцы пронзительно вопя от ужаса, бежали в
самые дальние части крепости, прятались там в деревянных коробах,
пустых баках и в ларях с пыльным зерном, дрожа, рыдая и шепча
молитвы о спасении. Но покрытые эмульсионными нарывами руки
находили их повсюду, хватали и вытаскивали навстречу обращению
Главные ворота с южной стороны оплота продержались дольше всех.
Большинство старших жрецов и жриц расположились здесь. С их помощью
послушникам удалось выдержать шесть атак подряд. Жрецы решили
опробовать новую тактику: вместо того чтобы истреблять массу
наступающих, пытаясь их остановить, они сосредоточили усилия на
отдельных особях.