-Да, проклятая скверна. Она намного коварнее, неосязаема, ее
воздействие не всегда можно заметить... И если эмульсия - просто
паразит, случайно занесенный из чужого мира, скверна - оружие
людей.
-Не знал, -нахмурился воин. -Что же за силы нам
противостоят?
-Люди в основной массе такие же смертные без капли магии,
источником скверны являются их одаренные рабы. Несмотря на
понесенные потери Великая Армия по-прежнему превосходит врага
числом, Тени под командованием Эхитос, да упокоится она с миром,
выяснили, что человеческих войск со всеми вспомогательными
отрядами, ополчением не больше тридцати тысяч мечей. В несколько
раз больше обращенного мяса из жителей Астэннэ, Эрленара,
Вашкериса. У людей острая нехватка солдат.
-Я думал, врагов миллионы.
-На Тхарат переместился жалкий клочок шириной в сотню лиг, где
обитает четыреста пятьдесят тысяч людей. Но не обманывайся, Гарлох,
при самом хорошем исходе мы потеряем от половины до двух третей
Великой Армии.
-Наши города окажутся обескровлены.
-Я знаю. Второго шанса не будет. Мы забрали лучших мужей и дев,
сильнейших воинов, магов, служителей... Опору нашей власти на
Тхарате. После победы придется убить многих, подавляя бунты и
выжигая ересь. Думаешь, меня везде радостно примут в качестве новой
Богини?
-Можно было попытаться скрыть смерть Ллос, госпожа. Свидетелей
изначально оказалось не так много.
-У жрецов и жриц была особая духовная связь с матерью, у тебя,
как ее чемпиона, наверное, тоже. Ты что-нибудь ощутил в тот
момент?
-Как будто невидимая нить оборвалась внутри.
-То есть, понимаешь, о чем я, -кивнула Нищерташ. -Гибель матери
получилось бы скрыть лишь от низкорожденных без намека на
магическую одаренность.
-Ты не просто рассказываешь мне про это, госпожа, -догадался
Гарлох. -Зачем я здесь?
-Новая Богиня нуждается в новом пантеоне. Станешь ли ты
вершителем моей воли, моим голосом и клинком, Гарлох Трижды
Живущий?
Воин ответил без раздумий. В конце концов, ТАКОЙ шанс выпадает
смертному лишь однажды.
-Стану, моя госпожа... Я бы преклонил колено, не будь закован в
орихалковую скорлупу.
-Не нужно никаких коленопреклонений. Твой новый статус возносит
тебя над смертными также, делая ближе к богам.
-Не сочти за дерзость, госпожа, пока не чувствую никакой
божественной силы.
-Скоро мы это изменим, -загадочно протянула Нишерташ. -Не
сомневайся.