Но вот миниатюрный торнадо с шорохом
опал. И пред нашими взорами очутилось весьма причудливое создание –
лысый четырехрукий гуманоид, покрытый толстым слоем засохшей грязи.
Хотя, возможно, это была его кожа…
– Я приветствую тебя, первородный
дух! – проговорил я, исполнив уважительный поклон. – Извини за мои
угрозы. Я не знал, как еще тебя призвать.
Создание ухмыльнулось своим
непропорционально огромным ртом и издало звук, похожий на
смешок.
– Ты думаешь, смертный, мне есть дело
до каких-то развалин? – выдал грязевой человек. – Я – сердце
пустоши. Мне совершенно неважно, что вы сотворите с этим
сараем.
– Зачем ты так говоришь? – мягко
укорил я духа. – Это ведь дом богини Кларисии.
– Ха, в таком случае, богине
следовало бы получше следить за ним! – развеселилось существо. –
Для меня нет разницы, когда всё это обратится в прах. Сотней лет
раньше, сотней позже…
Милитарии слушали наш странный диалог
затаив дыхание. Уж не ведаю, что больше ввергало их в смятение. То
ли сам факт появления мифического создания. То ли то, что я с ним
вполне спокойно разговаривал. Надеюсь, им хватит выдержки не
пальнуть в повелителя пустошей чем-нибудь…
– Почему ты держишь нас, первородный
дух? – в лоб спросил я. – Разве мы чем-то навредили твоим
угодьям?
– Если бы вы мне насолили, смертный,
то ваши сушеные трупы уже б глодали муравьи, – осклабился своей
внушительной пастью собеседник. – Я пришел взглянуть на вас по иной
причине.
– Так назови её, – ровно предложил
я.
– Ты.
– И чем же я заинтересовал… прости,
не знаю твоего имени…
– Можешь называть меня Азархан, –
существо уперло четыре кулака в свои шершавые бока и подошло ко мне
в упор.
Я не дрогнул и встретил приближение
духа с высоко поднятой головой и прямым взглядом. Хотя желание
наколдовать что-нибудь поубойней во мне было очень велико.
– Ты смердишь лесом, человек. И мне
это не нравится. Лес – мой враг. Мы воюем с тех самых пор, как на
небе зажглись первые звёзды. Это тварь Гесперия? Она послала
тебя?!
– Я пришел по своей воле и не имею
никаких злых намерений в отношении тебя, Азархан. Меня никто не
посылал. Клянусь, что мы вскоре уйдем, как покончим с делами.
– Как будто бы не врешь… но почему-то
мне не хочется тебе верить, – с сомнением потер подбородок дух
двумя из четырёх ладоней.
– А о чем тебе волноваться? – пошел я
в наступление. – Ты хозяин пустошей. Как вообще мы можем навредить
твоему дому? При всем желании, мы не взрастим здесь рощу и не
прольем море.