Озарённый провел меня по бугристому
взгорку, который, кажется, когда-то был вековым лесом. А сразу за
ним моему взору предстали развалины отнюдь не маленькой постройки.
Если прикидывать по расстоянию до ближайших заселенных мест, то с
этих земель человечество ушло еще в прошлом или вовсе позапрошлом
веке. Интересно, что это? Остатки каменной крепости? Да нет.
Маловаты. Наверное, всё же чей-то дворец…
Войдя внутрь покрытых пылью и
пропахших тленом помещений, я коротко поприветствовал свой отряд.
Усевшись рядом с малозаметным магическим огнём, я принял от
спутников закопченный котелок и приступил к трапезе. Рацион у нас
был нехитрый, но полноценный. Крупа, сало, высушенное до состояния
камня мясо и зерно, которое мы вручную перетирали в муку. Иными
словами, в миллион раз лучше, чем вонючая плоть шаксатора, которой
я давился, сбегая из проклятых пустошей. Из этого всегда можно было
приготовить сытную и вкусную похлёбку.
– Риз, как там Висант? Ты его видел?
– оторвал меня от ужина нор Эльдихсен.
– А в чем дело, экселенс? Жалеете его
после всех совершенных им преступлений? – немного резковато
отозвался я.
– Мне кажется, никто не заслуживает
такой участи… – потупил взгляд Нест.
Лиас нарочито громко фыркнул,
заставив аристократа нахмуриться. Он явно поддерживал моё решение
наказать нор Палви именно таким образом. Но остальные двое
магистров, похоже, колебались, частично соглашаясь с рефлексиями
господина Эльдихсена. И-эх! Кажется, придется мне немного надавить
на жалость. Симпатии людей должны оставаться на моей стороне. Это
важно. В идеале мне предстоит сделать из них преданных
последователей, готовых по моему приказу прыгнуть на собственный
меч. Но ни черта у меня не получится, если они будут сомневаться в
своем лидере и наставнике.
– А я, экселенс, заслуживал? –
зазвенел мой голос от сдерживаемой скорби.
Мне, конечно, не хотелось разыгрывать
тут спектакль. Но прошлое неожиданно больно царапнуло мою душу. А
серебряный браслет эльдмистра Сарьенского полка каким-то
потусторонним холодом обжег запястье.
– Нет, Риз. Разумеется, нет! –
открестился магистр. – Висант поступил как распоследний подлец, тут
я не спорю. Но ведь изначально он мог и не подозревать, куда тебя
посылает…
– Он всё знал, экселенс, поверьте. Я
долго собирал застарелые слухи в Клесдене. Рекрутёрам было
известно, что кавалерийский полк, который они формируют, будет
принесен в жертву. Туда умышленно записывали исключительно опальных
офицеров, вроде Кирея Вердара, и молодых дворян из не самых
именитых родов. Всё ради того, чтобы избежать шумихи.