Дверь, как и в прошлый раз, отъехала в сторону примерно на
треть и залипла, не желая двигаться дальше. Я же с самого начала
отпрыгнул подальше и навёл ствол на открывающийся проём. Тишина.
Никакого движения. И так добрых пять минут.
Придёт, не придёт... Ждёт, не ждёт...
Поди разбери, что там в башке у этой твари. Может быть,
караулит в коридоре, а может, и не чует меня вовсе из-за пояса,
пропахшего трупаком, и сиропа из регенеративной капсулы, химический
запах которого буквально въелся в мою кожу.
Стрелять не хотелось. Я прекрасно знал, что в закрытом
помещении стрельба плазменными или энергетическими патронами выдаст
тот еще шум. Что уж говорить о пороховом старье! На звуки могут
явиться такие существа, встреча с которыми мне вряд ли понравится,
а у меня всего один полный магазин.
Руки стали скользкими от пота. Решившись действовать, я
осторожно, перенося вес с пятки на носок, приблизился к проёму и
полукругом просмотрел видимый сектор. Тишина и пустота... Быстро
выглянул и тут же нырнул обратно. Коридор был пуст.
Вышел, дошёл до угла, готовясь в любой момент жать на
спуск. По дуге, выдерживая максимальное расстояние от поворота,
завернул за угол. Пусто! Приспустил оружие дулом вниз, сделал
несколько быстрых шагов обратно и сорвал с шеи трупа прямоугольный
жетон-идентификатор военного образца. Ощупал ещё раз его вонючее
тряпьё. Фляга обнаружилась почти под задницей, видимо, при падении
магнитный замок не выдержал и сорвался. Я прицепил её на пояс и
снова вышел за угол. Обстановка за те секунды, пока я обыскивал
труп, не изменилась.
Коридор, по которому я уже один раз прошёл, виделся мне
теперь совершенно иначе. Казалось, само здание ополчилось против
бывшего пациента клиники. Осколки стекла и пластика словно
специально лезли прямо под ноги, норовя хрустнуть или скрипнуть.
Запах из шахты вызывал тошноту и заставлял дышать ртом.
Страх снова вернулся, гипнотизируя чёрным проёмом
заклиненных лифтовых створок и отплясывая в груди беспокойными
ударами сердца.
Пришлось сделать над собой усилие, чтобы оторвать взгляд
от лифта и двигаться дальше. Шёл, контролируя опасное направление
позади себя с помощью слуха; конечно, насколько это было возможно с
учётом того, что встреченная единожды тварь могла передвигаться
практически бесшумно.