— Не произноси это имя: убью поганца, если еще раз увижу рядом с ней! — заскрежетал зубами Дейн.
— Становись в очередь! Кстати, помни: мы договорились, и действуем честно и открыто. — Роэнн кивнул, и я продолжил: — Я пойду прямо сейчас, а ты появишься после обеда. Сегодня у нашей девочки будут две встречи, а у нас — равные шансы завоевать ее расположение.
***
Кузен ушел досыпать, а я оделся и достал из подпространственного кармана[1] серебристый медальон — амулет, меняющий внешность. Забавно мистифицировать окружающих, превращаясь из Алеса дей’Леонна, звезды магической академии, гонщика и сорвиголовы, в герцога Сетта, племянника короля. Личина дает свободу, которой принадлежность к королевской семье по умолчанию лишает.
Застегнув манжеты на рукавах рубашки, достал из шкафа камзол и довершил образ лощеного аристократа. Взглянул в зеркало — ничто не выдает во мне Алеса. В этом типичном эльфе не больше от меня настоящего, чем золота в фальшивой монете.
Камень перстня на правой руке активирует стационарный портал. Я шагнул в мгновенно вспыхнувшее голубое свечение. Из комнаты в гостинице — прямиком в мои апартаменты на жилой половине королевского дворца.
Везде мрамор, яшма, позолота. Ненавижу этот холодный чопорный мавзолей. Стоит ли удивляться, что никто из нас здесь не живет? Даже слугам нет хода на половину королевской семьи дей’Ринор — с пылью успешно справляются бытовые заклинания. По сути, личные апартаменты — всего лишь портальная комната, откуда стационарными переходами можно попасть в более приемлемые для жизни места.
Так заведено в династии дей’Ринор уже больше тысячи лет — мужчины носят амулеты, меняющие внешность. Века назад, когда времена были неспокойные, — это помогало сохранять жизнь моим предкам. Сейчас — позволяет без проблем жить под своей настоящей внешностью, избегая вмешательства прессы и публики в частную жизнь. Большинство из нас появляется во дворце лишь для участия в церемониях и Совете. К примеру, я стараюсь бывать здесь как можно реже, выбрав войну, а не политику. А вот мой отец председательствует в Совете при короле, потому каждый день вынужден носить официальную личину. Сам король, дядя Даррен, без опаски разгуливает по ресторанам в столице, когда устает от забот по управлению государством. Лишь несколько человек посвящены в тайну наших личин, это наиболее близкие друзья и доверенные слуги, которые и под пытками не выдадут государственный секрет.