- Ты цела? – спросила я, направляя коня к городу.
- Да, - прошептала она и вцепилась в воротник моего камзола. – Это…
- Тебя сейчас же осмотрит врач, - сказала я строго. – И больше никаких подобных выходок. Будешь сидеть в замке, иначе точно свяжу.
Но моя подруга будто обезумела – цеплялась за меня и что-то пыталась сказать трясущимися губами.
- Говори яснее, - велела я. – Что у тебя болит?
- Не болит! – она чуть не взвизгнула, и встряхнула меня так резко, что звякнули золотые подвески её головного убора. – Это – король Рихард!
- Ты бредишь? – спросила я.
И в это время раздался уже знакомый хохот.
Я оглянулась и увидела, как мужчина со шрамами смеётся, грубо и широко разевая рот, сверкая белоснежными зубами, и хлопает себя по ляжкам ладонями.
- Не соврал, трень-брень! – завопил он в восторге. - Если брат так красив, то сестра - божественно хороша!
Вот это – король?
Тот самый, имя которого наводит ужас на всех и каждого?
Я хмуро смотрела на хохочущее чудовище, а потом сказала:
- Да ладно.
Эти слова вырвались у меня нечаянно. Просто вот это существо со шрамами походило на короля меньше, чем я сама – на дракона.
Чудовище сразу перестало хохотать, но ухмылка так и не сошла с обезображенного лица.
- Ваше высочество, - дрожащим голосом произнесла Хильдика, - не говорите так неуважительно. Ваше величество, - она выглянула из-за моего плеча, усиленно храбрясь, - прошу простить моего супруга, он не встречался с вами ранее… И вряд ли кто-то мог узнать вас… узнать вас в этом… этом странном виде…
- Значит, всё получилось, - заявил тот, кого моя «жёнушка» назвала королём Рихардом. – Мы так и рассчитывали появиться – тихо, незаметно, без лишнего шума, - и он хохотнул. – Верно, Тюнвиль? – окликнул он второго мужчину в соломенной шляпе.
Тот приподнял край шляпы указательным пальцем и меланхолично оглядел нас. Глаза у него тоже были черными и блестящими, как у короля. Как ежевика после дождя. Или как черные морские камешки, которые только что окатил прибой. Он очень походил на короля, но был моложе, без косматой бороды, чисто выбритый, и лицо у него было без шрамов – очень красивое, но совсем не нежное.
- Да, верно, - ответил этот самый Тюнвиль, и в голосе его я уловила подрыкивающие звериные нотки.
Тюнвиль… Тюнвиль… По спине у меня пробежал противный холодок, хотя солнце так и палило. Тюнвиль Палладио? Который младший брат короля? Неужели, в Солерно объявили слёт драконов?..