Третий по счету роман основателя
научной фантастики, англичанина Герберта Уэллса написан в 1896 году
и по точной жанровой принадлежности может быть охарактеризован как
фантастический роман ужасов.
Данное произведение относится к числу
самых узнаваемых вещей автора, наряду с «Машиной времени»,
«Человеком-невидимкой» и «Войной миров» и действительно содержит
пугающие натуралистичные сцены.
В центре повествования изолированное
пространство тропического острова в Тихом океане, куда после
кораблекрушения попадает некий Чарльз Эдвард Прендик. Главный герой
обнаруживает на острове ученого-затворника, доктора Моро, которого
научное сообщество изгнало из Англии за жестокие эксперименты над
животными и оказывается на положении условно заключенного. Прендик
сталкивается с человекоподобным существом по имени Млинг и циничным
помощником ученого, после чего ему открывается жуткая истина: Моро
ставил над животными жесточайшие эксперименты, пытаясь превратить
их в людей. С утра до вечера над островом разносятся стоны, вой и
крики чудовищ, которых современная наука назвала бы мутантами – уже
не звери, еще не люди. Правда, изменения внесены не генетическим, а
хирургическим путем, то есть при помощи вивисекции. Прендику
открывается настоящий кошмар: человек-бык, человек-свинья,
человек-волк и множество других созданий. Средневековым алхимикам и
совестливому Павлову такое не снилось и в самых страшных снах.
Существа страдают от невыносимой боли, но ослепленный своими
достижениями доктор и не собирается останавливаться. Ведь он так
близок к заветной цели, а за успехом последует признание научного
сообщества, слава, богатство, власть… Моро без пяти минут
бог-создатель, но вера в собственное всемогущество его в конечном
счете губит.
Как и всякая хорошая литература, эта
мрачная история многослойна. На поверхности лежит первосортный ужас
вкупе со смелой научно-фантастической идеей о том, что
искусственным путем можно изменить живое существо. Биоинженерия в
чистом виде; Уэллс как ученый-биолог особенно хорошо понимал
перспективы такого направления. Фактически он стал первым, кто
вообще выдвинул такую идею, и что-то подобное к концу XX века будут
называть «биопанком». Идея смелая и перспективная, но чревата
самыми неожиданными последствиями, а жертвы экспериментов
напоминают големов, только слепленных не из глины, а живой плоти.
Боль несчастных буквально сочится со страниц романа в мозг
читателя.