В общем, этот в чем-то
сентиментальный роман можно рекомендовать решительно всем,
независимо от возраста и жанровых предпочтений, потому что там
затрагиваются базовые человеческие ценности. Каждый найдет в нем
что-то свое, но однозначно – хорошее, разумное, вечное.
Очередной роман Роберта Хайнлайна из
цикла произведений для юношества. Тема – освоение межзвездного
пространства и колонизация планет земного типа. Произведение
написано в 1956 году, в самый расцвет эры освоения околоземной
орбиты.
Правда, причиной отправки двенадцати
экспедиций в отдаленные уголки космоса являются вовсе не
романтические побуждения, а вынужденная необходимость. Земля
перенаселена и человечеству угрожает голод. Решением проблемы
занимается специальный исследовательский фонд, который и снаряжает
экспедиции. Попутно в поле зрения ученых попадают другие интересные
явления, например необъяснимая телепатическая связь между
близнецами. Установлено: связь мгновенная и не зависит от скорости
света. Недолго думая, специалисты решают использовать это как
преимущество – отправлять в космос одного близнеца, а другого
оставлять на Земле, чтобы обеспечивать мгновенный обмен
информацией.
Сама по себе интересная, эта мысль
умело обыгрывается Хайнлайном еще и при наглядной иллюстрации так
называемого «эффекта близнецов», описанного еще Эйнштейном для
специальной теории относительности. Поскольку релятивистские
эффекты зависят от массы, эффект близнецов заключается в том, что
первый близнец, оставшийся на Земле, будет стареть быстрее, чем его
брат-путешественник: их субъективное время течет по-разному.
И вот в дальний космос отправляется
Том Бартлетт, в то время как его брат, Пэт, остается на Земле.
Хайнлайн сразу же обрисовал непростые взаимоотношения между
братьями – распространенный конфликт из-за лидерства и зависти. Но
после старта экспедиции отношения братьев постепенно начинают
меняться. Между ними увеличивается не только пропасть пространства,
но и времени. Пэт стареет быстрее, хотя связь между братьями
работает прекрасно. Это позволяет обоим переосмыслить свои
отношения и прийти к согласию, ведь, возможно, они больше никогда
не увидятся.
Любое хайнлайновское путешествие
изобилует различными приключениями. Вот издесь, во «Времени для
звезд», экспедиция не просто болтается в пространстве, а посещает
различные планеты, как непригодные, так и подходящие для жизни.
Земляне сталкиваются с внеземной жизнью и даже попадают в серьезные
переделки, ставящие успех экспедиции под угрозу. Копятся проблемы.
Кроме социальных кризисов, старения старшего поколения и
материальных трудностей, кроме гибели членов экипажа от болезней и
несчастных случаев, близнец Том и Пэт впервые не смогут общаться
полноценно: эффект относительности наконец проявится в полной мере.
Хайнлайн очень доступно иллюстрирует принцип его действия: слова
Пэта, время которого в системе Тома идет стремительно, превращаются
для Тома в скорострельную очередь звуков, и чтобы принять сигнал,
ему приходится искусственно «замедлить» свое сознание, погрузив
себя в транс. А это вредит здоровью – Том легко может впасть в
кому, и тогда связь с Землей вообще прекратится. Кроме того, Пэт
превратился в старика, ему физически трудно общаться, у него уже
есть дочь и внучка, которые уже вместо него заступают на роль
«диспетчеров». Аналогичные проблемы начинаются и с другими
экспедициями, и не все из них вернутся домой…