Чуть отодвинулась, подчеркивая дистанцию, защищаясь от непонятных, таких неуместных сейчас чувств. Мы союзники, деловые партнеры. И все. Точка.
— Эйрэ…
Мужчина помрачнел, нетерпеливо дернул головой.
— Кайден.
— Что?
— Называйте меня по имени. Я уже просил вас об этом, помните?
— Да, но, мы договорились, что это временно. Там, в Лесу.
— Тогда вы были Анной. Теперь — моя невеста… Все еще невеста. Такое обращение вполне уместно.
Он замер, упрямо сжав губы. Я чувствовала — не отступит, сейчас точно нет, и, поколебавшись, кивнула:
— Хорошо… Кайден.
Зеленые глаза снова вспыхнули — горячо, победно, — и я, смутившись, выпалила первое, что пришло в голову:
— Недоверие… Вы ведь специально о нем объявили, чтобы совет Фениксов принес клятву?
— Я сделал это в первую очередь для вас. Не хочу, чтобы вам причинили вред. Но, если они согласятся, это поможет нам обоим. Так или иначе, решать только вам. Щит обеспечит полную безопасность на территории Твердыни, а дворец Драконов…
— Не самое лучшее место для лишенки, — закончила я за него. — Далеко не все мне там обрадуются.
— Да… — подтвердил Фарн. Помрачнел. Признание явно далось ему с трудом. — В любом случае, если выберете дворец, я приложу все усилия, чтобы вы не пострадали…
Молчание.
— Но я не только об этом хотел поговорить…
Еще одна, наполненная почти осязаемым напряжением пауза и быстрое:
— То, что произошло между нами ночью…
— Если собираетесь извиняться, то не стоит, — поспешно вставила я. — Мы оба плохо контролировали себя, были под действием яда и… Я тоже сожалею… Предлагаю забыть…
— Нет, — отрезал Кайден, на корню пресекая мой невнятный лепет. — Я ни о чем не жалею. Ни мгновения. Забывать не желаю. И извиняться мне не за что. Просто я подумал, что и вы тоже…
Он выдохнул сквозь стиснутые зубы, сжал кулаки, будто пытаясь успокоиться.
— Знаете, Эннари, о чем я мечтаю? — Тихий, настойчивый шепот у самого уха. — Чтобы вы поскорее вернули магию. В полном объеме. До последней капли. И сделаю все для этого.
Потянулся ко мне, коснулся щеки, легко, почти неощутимо, как тогда, ночью, и тут же убрал руку. А у меня моментально пересохло во рту.
— Не буду больше задерживать. Вам нужно отдохнуть.
Коротко кивнул и вышел. А я смотрела ему вслед и все пыталась сглотнуть тугой предательский комок, что появился в горле, мешая дышать. Но почему-то никак не получалось. И сердце бешено колотилось о ребра, а в груди пекло — видимо, от нехватки воздуха.