Зато Феня с лихвой компенсировал неразговорчивость Василиска и, едва я переступила порог комнаты, восторженно затараторил:
— С драконом поспорила, да? Правильно. Так им и надо, чешуйчатым. Узнаю нашу кровь.
— Шур сообщил? — устало осведомилась я. — И что значит «наша кровь»?
— Ну, как же… — птиц даже на месте подпрыгнул от возбуждения. — В тебе проснулась искра феникса, огненная магия. Она и делает тебя такой… м-м-м… пылкой.
— Говори уж прямо: несдержанной, — мрачно поправила я, начиная кое-что понимать.
— Не без этого, — согласился пернатый и тут же, встрепенувшись, добавил: — Зато мы яркие, искренние и справедливые.
Хм… слабое утешение.
— И что, все носители похожи на своих зверей?
— Разумеется. Драконы прямые, честные, но очень любят командовать. Василиски хитрые и гибкие, как змеи.
— А Химеры?
— Многоликие. Непредсказуемые. Никогда не знаешь, кем обернутся.
— Это точно, — пробормотала я, вспомнив преображение Никса. — А изменения в себе можно контролировать?
— Угу. Медитациями. Магов этому с детства учат.
— Замечательно.
Мысленно пообещала себе завтра же начать заниматься. Я всегда была благоразумной и осторожной — терять эти качества под напором пламени феникса не хотелось. Это залог моего выживания, тем более, в столице.
А Феня уже подталкивал поближе лежащее на столе кольцо.
— Вовремя вернулась. Мерить будем. Но сначала скажи, тебе Лес зерно дал?
— Дал.
— Кто-нибудь еще его видел?
— Нет. Меня Лорд Граэм провожал, но он далеко стоял, ничего не заметил.
— Хорошо, — птах удовлетворенно прищелкнул клювом. — Показывай.
— Вот. Только мне не сказали, что с ним делать.
— Как что? — птиц нетерпеливо переступил с лапы на лапу. — Сажать, конечно. Там, где жить будем. А жить нам лучше у себя, в клане.
— Почему? — заинтересовалась я.
— Потому что это Твердыня фениксов. Моя Твердыня. Там все мое. Магия тоже. Старое место. Мощное. Быстрее сильными станем. И вообще… у нас с тобой в Твердыне дела, — туманно пояснил пернатый и закончил. — Поселимся у себя, так Дракону и скажи. Не нужен нам его дворец. Защиту совет даст, уверен. Хотя мы и без их ритуала справимся. А зерно я пока во вместилище спрячу. Сохраню.
Он ловко подхватил семечко, поднес к кольцу… Миг — и оно исчезло, будто впиталось в темный, глянцево поблескивающий камень. И сам феникс, истончившись, золотистым дымом нырнул следом.