— Это знание пришло ко мне во время болезни. Я не помню как.
Просто очнулась с уверенностью, что копать нужно у того камня, —
скрепя сердце выдала я самую удобоваримую версию, уговаривая себя
выглядеть спокойной и не трястись.
Генерал дёрнул уголком губ. Не поверил?
— Хорошо, допустим, — всё же принял он мой ответ. — Теперь вы
пряха, Абигаль. Редкий и очень ценный маг. Однако если вы заявите
об этом открыто, ваш старший брат обратится в суд и потребует
вернуть кольцо. И суд его иск удовлетворит, но дальше выяснится,
что кольцо не снимается, и это потянет за собой новое
разбирательство…
Я встрепенулась и выпалила в своё оправдание:
— Это прабабушка так сделала! У меня есть запись в дневнике,
подтверждающая, что не по своей вине я это кольцо не могу
снять.
Доминга прошёлся по комнате, о чём-то усиленно размышляя, а
потом решительно подошёл ко мне и, взяв за локоть, подвёл к
дивану.
— Присядем, Абигаль, — сказал, опуская нас на мягкую
поверхность. Предчувствие мне подсказало, что разговор будет
серьёзным, и оно не обмануло. Генерал задал странный вопрос: — Я
хочу вам помочь. Знаете почему?
Хлопнула на него глазами.
— Понятия не имею. Из жалости? Благородства? — предположила
единственное, что приходило в голову.
Генерал посмотрел на меня насмешливо, как будто я глупость
сморозила.
— С чего бы мне вас жалеть, Абигаль? — спросил он, не сводя с
меня глаз.
— Ну как же. Вдова с двумя детьми в бедственном положении, —
подсказала я правильный ответ.
Но генерал лишь рассмеялся.
— Нет. Я слишком циничен и многое видел, чтобы испытывать такие
чувства к людям. Тем более вы пребывали не в таком уж бедственном
положении. Детей бы забрал опекун, а вы бы беззаботно полетели по
своей жизни дальше. И, уверен, быстро бы вышли замуж повторно. — Я
слушала неприятные слова, боясь сделать вдох, но следующая фраза
генерала чуть не отправила меня в нокаут. — Вернее не вы, а
Абигаль. Меня влечёт к вам, потому что вы не вдова Иниго, а кто-то
совершенно другой, явившийся в наш мир по воле Строгого Родителя и
великой ушедшей пряхи Консуэло Лианор. Я слишком любопытен для
того, чтобы просто отдать вас в монастырь. Мне интересны ваши
знания и личность.
Мне захотелось подбежать к окну и распахнуть его настежь, потому
что дышать стало абсолютно нечем! Впервые в жизни одолело желание
упасть в обморок, чтобы ничего не отвечать. Я просто не имела ни
малейшего понятия, что делать. Паническая атака уже стучала в
виски. Моя жизнь висит на волоске! Не в силах побороть удушье,
оставаясь на месте, я вскочила с дивана и всё же подбежала к окну,
чтобы его открыть.