Герцог Террийский стоял рядом с хозяевами. Важная персона,
понятно, что они не хотели упустить момент и обратились к его
светлости с какой-то просьбой. Разговор был оживленный, но увидев
Марисоль, герцог резко замолчал. Она подняла глаза, и поймала его
заинтересованный взгляд. Который скользнул по лицу и остановился на
декольте. Боже, какой стыд!
— Это ваша дочь, барон? — услышала она низкий голос, в котором
ясно звучали повелительные нотки. У этого человека была власть,
кроме того, что имелись огромные деньги. — Представьте нас друг
другу.
Его светлость занимал наиважнейший пост Первого министра и был
еще не стар. Хотя гораздо старше, чем Марисоль. И, увы, еще не
женат.
Увы, потому что когда Марисоль прошла в бальный зал, попросил ее
отца немного задержаться. Как она потом поняла, решалась ее судьба.
После этого разговора, который не продлился пяти минут, и были те
два танца. Марисоль велели отказать юному лорду, который подошел к
ней первым, и указали на герцога Террийского:
— Вот твой партнер.
Юноша тут же исчез, а Марисоль почувствовала на своей талии
уверенную мужскую руку.
— Ваш отец дал согласие. Приличия будут соблюдены, вы не можете
уехать сразу. Но вы отныне моя невеста.
«Как?! Уже?».
У нее самой никто согласия не спросил. Герцогу она сразу
приглянулась. Юна, чиста, очаровательна и скромна. Истинная леди.
Приданого почти нет, но зато родовита.
— Она красива и хорошо воспитана, ваша светлость, — сказал отец,
когда герцог лично проводил Марисоль к ее карете. Скорее всего,
хотел получше рассмотреть невесту. Как она держится вне бального
зала, как обходится с прислугой, насколько грациозно садится в
экипаж. В общем, все. Увиденное его светлость вполне устроило. —
Марисоль будет вам отличной женой.
— Главное, чтобы она поскорее стала матерью, — флегматично
сказал будущий муж.
Их брак в высшем свете считали удачным. Марисоль была для
герцога Террийского прекрасной витриной.
Что же касается наследника, для чего его светлость, собственно,
и женился, то в первый год их брака герцог навещал жену довольно
часто.
Сначала приходил его слуга и сообщал:
— Сегодня ночью его светлость нанесет вам визит, миледи.
Готовьтесь.
Марисоль не понимала, зачем ей-то это говорят? Потому
что в дело сразу вступали бесчисленные слуги. И как в тот день,
перед первым балом, ее начинали мыть, мазать, причесывать, пудрить,
одевать… То есть, раздевать. Чтобы муж ее захотел.