— Как обычно, прекрасен во всем. Лучший из моих новобранцев. Надеюсь, проблем не возникнет? Нет желания поговорить со мной о морали?
Кристофер поджимает губы, сохраняя серьезность.
— Я понимаю значимость дела, к которому вы призвали меня и Эмили. Вопросов и возражений не имею.
— Прекрасно, прекрасно. Для других кланов, как и для нашего, этот день будет зафиксирован официально. Не стоит относиться к церемонии как к прихоти. Она проводится для порядка. Вы оба становитесь моими, фертильной парой, призванной для большой цели! И сегодня с помощью обряда крови вы официально подтвердите статус пары рода в клане Серебряного особняка Веласкес, — мужчина наклоняется ко мне, ехидно шепча: —Эмили, ты знаешь, для чего призвана в ряды Веласкес?
— Вам нужно дитя, — отвечаю не раздумывая. Глаза вампира загораются искрой самодовольства.
— Умница. Дорогая, а это значит, что от тебя мне нужны покорность и смирение. В обмен получишь семью, счастье и богатую, сытую жизнь. Разве об этом не мечтает каждая женщина-человек?
Хотела бы я рассказать что такое принуждение, мораль, ценности, честь. Но разве Верховный услышит меня?
— Проведем же обряд, — сообщает вампир. — Пусть эта девушка вступит в брак с аристократом. Вы готовы?
— Да, — холодным тоном отзывается Крис, не сводя с меня глаз.
Я ничего не отвечаю. Седовласый начинает зачитывать слова на незнакомом мне языке. Похоже на латынь. После молитвы один из аристократов выходит в центр. В правой руке мужчина держит пустой бокал, а левой протягивает брюнету острый кинжал.
— Мы никогда не принуждаем вампиров и людей служить нам, — обращается ко мне седовласый, — наша миссия — абсолютная свобода в принятии решения. Это честно. Выбор должен быть у каждого. У тебя он тоже есть, дитя.
Верховный подходит ко мне почти вплотную, касается рукой подбородка и очерчивает линию шеи. По телу пробегает мерзкий холодок.
— Эмили, я сильно постарался для вас обоих. Потратил много времени, тщательно подбирая пару, способную к зачатию и связанную общей идеей, взглядами, болью. Я знаю, что творится в душах каждого из вас — метания. Страх и страсть! — Верховный отпускает меня. — Кристофер? Вы должны быть благодарны за мои труды.
— Я благодарен, и Эмили тоже. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к нам и понять нас. Люди видят только одну сторону жизни вампиров и понятия не имеют, как аристократы живут на самом деле.