— Выглядит круче печеного в костре картофеля.
— Точно. Такое не забывается.
Я опускаюсь на пол. Крис тоже. Он ставит поднос прямо на ковер, не сводя с меня любопытного взгляда. Обед пахнет изумительно, и устоять перед этим сложно.
— Боже, как вкусно!
— Рад, что тебе нравится.
Желток растекается по тарелке, я добавляю немного соли и ем, со звуком опустошая все до последней капли и закусывая спелыми овощами. Интересно, откуда они их берут? Наверняка имеется ферма и десяток рабов. Но сейчас это не имеет значения.
— Давно не пробовала ничего похожего на нормальную еду. Если не считать редких овощей на костре.
— Если хочешь, я принесу еще.
— Кхм, — почти давлюсь, побеждая свою жадность, — думаю, этого вполне достаточно.
— Смотри. Силы тебе еще пригодятся к вечеру.
— А что будет вечером? К чему готовиться?
— В этот раз тебе не придется пить кровь вампира, — иронично заявляет брюнет, — только вино. Верховный организовывает торжественный ужин в честь нашего союза. Вампиры любят праздники.
Пир среди чумы. Иначе не назовешь. Но я не даю оценку происходящему вслух.
— Мне вино, а вам…
Крис ничего не отвечает.
— Разумеется… Я никак не могу перестроиться. Воспринимаю тебя человеком.
— Со временем ты привыкнешь. Люди приучились жить в сырых общинах, питаться скудно и вечно мерзнуть зимой. Так что к комфорту и вампирам адаптация должна пройти быстрее.
— И все-таки общины роднее.
— Эми, как раньше уже не будет.
Вампир сжимает губы в полоску и принимается собирать пустые тарелки, передав мне в руки бокал с соком. Затем он ставит посуду на стул, тот самый, которым полчаса назад я запустила в окно.
— Тогда расскажи мне, как будет? Что меня ждет?
— Всегда готовься к худшему. Не ищи справедливости и не пытайся геройствовать, даже если очень поверишь в себя. Мертвой ты ничего не добьешься. И помни, главное, помни: мы вместе. Никто не причинит тебе вреда, пока я жив.
Я киваю, подтверждая свое согласие. Вампир встает и тянет меня за руку на кровать. Я послушно присаживаюсь рядом.
— Можно спросить тебя? Это о личном.
— Что ты хочешь знать?
— В тот день, — начинаю я тихо, — как это произошло? Верховный дал тебе право выбирать?
Брюнет шумно вздыхает и устало потирает переносицу: — Это совсем не те вопросы, на которые я мог бы ответить.
— Но почему?
— Потому что тебе не понравится то, что я скажу! Ты ждешь совсем другого, понимаешь? Веришь в другие истины и наивно полагаешь, что мне хочется все вернуть. Но это не так. Все изменилось, и я больше не буду лидером общины выживших. Новые условия требует пересмотра ценностей.