Эти звуки становятся громче. Я стою у лестницы, вцепившись ладонями в перила. Едва сдерживаюсь, чтобы не подняться и не посмотреть, что же происходит и как туда попадают люди? Кто они? Пленные? Где их держат?
А для чего — понятно. Кровавый обед…
Вдруг там Сара? Эта мысль действует как спусковой крючок. Я поднимаюсь на несколько ступеней выше, затем еще, но громкие крики пугают. Я торможу. Нет. Нельзя. Кристофер просил меня — нет, требовал! — Соблюдать правила. Даже если Сара там, мне не справиться с армией вампиров. Скрипя зубами, я сдаюсь, присев на лестнице.
Все стихает через четверть часа. Двери открываются. Сверху доносятся голоса. Оставаться и показываться на глаза аристократам нельзя. Надо уходить. Спустившись, я поворачиваю в один из коридоров и нос к носу сталкиваюсь с двумя вампирами в красных робах. Мужчина и женщина, бледные, точно бумага, идут с ведрами, средствами для уборки и цветными тряпками к залу.
—Несмирившиеся? — Шепчу вслух догадку.
Много слышала о них, но никогда не видела. Ровно как и падальщики, несмирившиеся влачат печальное существование. Они выглядят подавленными и голодными. Будто тень человека и вампира одновременно. Возможно, смерть в таком случае была бы лучшим исходом, чем служба тем, кто обрек их на рабство. Сейчас эти люди подчищают следы массового убийства, а вечером будут драить полы после торжества. И так постоянно, день за днем, без возможности остановить насилие.
Кристофер мог быть одним из них. Хотя… Кто знает, что станет с нами, когда Верховный получит дампира? Потребует еще малышей или избавится от родителей?
Черные мысли овладевают мной ненадолго. Так бывало и в лагерях, где я выживала ранее. Жизнь циклична. Сегодня кажется, будто все кончено, а завтра ты готов перевернуть мир. Я пытаюсь искать хорошее и в Серебряном особняке. Здесь я могу хорошо питаться, спать в теплой постели, принимать душ и, главное, оставаться рядом с человеком, которого люблю. Но этот человек не возвращается к вечеру. Следующее утро я так же встречаю одна. Зато появляется Лора с новой партией одежды. Тряпок у меня становится намного больше, чем в прошлой жизни, когда существовали причины менять их по случаю: работа, встречи с друзьями, поездки, дом, прогулки с собакой.
Теперь же в этом нет никакого толка. Разве что игра в аристократию, которую затеяли вампиры. А с моими веснушками и вечно непонятно откуда взявшимися синяками на теле даже в дорогих платьях я сильно уступаю внешне привлекательным вампирам.