Я неожиданно услышал за окном цоканье копыт и выглянул.
– Кого это принесло в такую рань? – удивилась Элизабет.
Карета остановилась напротив ворот и я сразу же узнал знакомый
экипаж с парой черных вороных
– Кажется это прибыл мой друг, писатель Пьер Лемар.
– Кстати, почему он не был на нашей свадьбе?
– Вот об этом мы сейчас и спросим!
Я встретил гостя во дворе и мы обменялись крепким
рукопожатием.
– Джеймс, отличное место!– улыбнулся Пьер, осматривая двор и
небольшой сад. Он неожиданно подошел к клумбам.– Это голландские
розы?
– Нужно спросить садовника…
Хэм уже спешил к нам, отложив тяпку.
– Сэр, это действительно голландские розы.
– А как вы их укрываете зимой? Мои постоянно вымерзают…
– Опилки и плотное полотно. Подойдут мешковина или рогожа.
На крыльце показалась Элизабет и Пьер тут же забыл о розах.
Всего за несколько минут Элизабет успела прихорошиться, поправила
прическу и надела новое бирюзовое платье.
– Миссис Мельбурн…– Пьер подошел, слегка поклонился и поцеловал
супруге руку.
– Месье Лемар, прошу в дом…
В Англии не принято приезжать в гости без приглашения или
предварительного уведомления. Я сразу догадался, что неожиданный
визит Пьера наверняка не просто так. У него и вправду был слегка
встревоженный вид, что он немного неумело скрывал.
В просторной и светлой столовой с огромными окнами, миссис
Портман быстро накрыла на стол и разлила чай по бокалам.
– Мистер Мельбурн, вы просили к завтраку свежие гренки. Я еще
испекла пончики.
– Хорошо. Несите все.
Как только служанка принесла угощения к чаю и удалилась, Пьер
виновато посмотрел на Элизабет и тихо произнес:
– Миссис Мельбурн, прошу прощения, что не смог приехать на вашу
свадьбу. Семейные обстоятельства…
– Что поделать,– улыбнулась Элизабет.– Приезжайте почаще в
Вуд-Холл. Здесь отличный климат. Море совсем рядом. Кстати, можно
поохотиться и порыбачить. В лесу есть небольшое озеро. В детстве мы
любили там рыбачить вместе с дедушкой…
– Охоту я совсем не люблю. А вот с удочкой на берегу посидеть –
милое дело. Даже нервы успокаивает.
– О чем вы сейчас пишете, месье Лемар?
– Недавно начал роман о знаменитом капитане Куке… к сожалению,
пока нашел маловато достоверных документальных сведений. Но думаю,
к концу года роман уже выйдет в свет…
– Ваша книга о Кромвиле «Серебряная стрела», мне очень
понравилась.