За столом осталась только я… А, точно. Еще серый рыцарь.
Единственный, кого наши семейные склоки не волновали от слова
«совсем». Он будто вообще не присутствовал рядом, обитая в некоем
своем параллельном мире. Там, где был только он и кусок пряной
оленины. Впрочем, когда я тяжело вздохнула в пространство, он
отвлекся от своей порции:
— Помочь?
— С чем? — Аппетит окончательно испарился. День выдался
суматошный — трудно одновременно думать об Алексе, выпроваживать
остатки гостей, принимать и размещать новых, выстраивать общение с
отцом и пытаться осмыслить, к чему, например, лорд Сергрэйв сообщил
мне весьма… странную информацию о себе.
Бесплодие в этом мире и в это время — не только болезнь, горе,
но и позор. Никакие победы на войне, никакие заслуги не защитят от
шепотков в спину и пренебрежительного отношения. Тому, кто
достаточно крут, чтобы дать сдачи, в лицо, конечно, смеяться не
будут. Но от тонких намеков и скользких шуточек все равно не
спрятаться…
Так зачем этот прямоугольный лорд выдал мне свой не самый
приличный по меркам мира секрет? Для чего? Это как-то связано со
страхами прежней Софи? Она боялась рожать — боялась умереть родами.
Отец сообщил об этом своему другу? Специально выбрал бесплодного
лорда для дочери? Как все сложно…
Мне-то он никакой не нужен. Ни стерильный, ни плодовитый, как
кошак. Мне нужен Алексин.
— Уехать в столицу. Помочь?
— Зачем это вам? — Я сразу преисполнилась подозрений.
— Не сказать, что я чувствую себя хоть сколько-то уютно в этом
поместье. — Нейтан оглядел зал, задерживая взгляд сначала на
портьерах, потом на тенях от стола. — И даже не потому, что являюсь
не особо желанным гостем. К такому давно привык. Но вот то
количество нечисти, что наблюдает за нами постоянно… слегка
нервирует.
— Тогда не лучше ли вам покинуть мое поместье самостоятельно? —
Я неприязненно стиснула губы.
— Не могу. У меня долг перед вашим отцом, — пожал он
плечами.
— Деньги?! — Вот чего-чего, а этого не ожидала. То есть лорда
Сергрэйва банально для меня… купили?
Серый рыцарь хмыкнул:
— Оскорбиться, что ли?
— А вам хочется? — Если бы не постоянно стоящая перед глазами
картина того, как серебряная сеть падает на Алексина, а потом его
грубо и явно болезненно швыряют по земле, мне было бы даже
интересно поболтать с этим мужчиной.