От волнения я даже забыла, что изначально собиралась просить его выпустить меня в город.
Перед тяжелой дубовой дверью я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Дверь бесшумно распахнулась, и я вошла.
Что делать? Кланяться? Приседать? Глаза в пол?
Вместо этого я застыла как вкопанная, уставившись на короля. Он сидел в высоком резном кресле за небольшим столиком, облокотившись на подлокотник с видом человека, привыкшего к абсолютному повиновению. Его корона, массивная, усыпанная темными камнями, слегка накренилась набок, но это не делало его менее величественным.
Корона, видимо, мешает встать, когда женщина стоит. Или так принято? Король же…
— Ты хотела аудиенции, — его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь. — Я слушаю тебя, ведьма. Но сначала раздели со мной завтрак.
На столе перед ним был расставлен изысканный завтрак: свежие ягоды, румяная выпечка, сыр с золотистой корочкой, графин с рубиновым соком и чашки с дымящимся кофейным напитком. В глубоких пиалах дымилась каша, украшенная крупными алыми ягодами и тающим маслом.
Кусок в горло бы не полез. Даже если бы я не успела позавтракать, а я уже была сыта. Но как отказать королю?
— Благодарю, — прошептала я и осторожно присела на краешек кресла напротив.
Моя спина выпрямилась в тугую струну, руки беспомощно замерли на коленях. Да я же не собиралась с ним завтракать!
— Ты ничего не ешь, — заметил он, слегка приподняв бровь. — Угощайся.
Да, действительно, чего это я. Я взяла ягоду, похожую на малину, но втрое крупнее. На вкус она оказалась даже слаще, с легкой терпкой ноткой.
— Нравится? — его голос заставил меня вздрогнуть.
Я подняла глаза и встретила его пристальный взгляд. Я что-то нарушила?
— Бери еще, — продолжил он, слегка усмехнувшись. — Сейчас сезон, малинику выращивает садовник в личном саду королевы.
— Вкусно… — пробормотала я, чувствуя, как жар разливается по щекам. — Спасибо, Ваше Высо… Величество…
Да что со мной такое?
Я сделала глубокий вдох. Подумаешь, король. Он такой же человек. Руки, ноги, голова.
— Так какая у тебя просьба? — спросил он, откинувшись на спинку кресла. В его руке была чашка с темным напитком, от которого тянуло горьковатым ароматом кофе.
Вот так бы сразу.
Я вытерла пальцы о шелковое полотенце с золотой вышивкой и собралась с мыслями.