На этих словах он понизил голос, а потом продолжил:
- А ты собой не рискуй. Я, все же, попробую договориться. А ты сейчас переночуй где-нибудь - у тебя же хватит денег? Переночуй, а потом иди обратно. Не надо ночами бродить по лесу, хотя мы и хищники.
- То есть тебя не спасать? - тихо спросила я.
- Я попробую сам, - твердо ответил он.
И я вдруг очень ясно увидела, что брат у меня повзрослел. А он добавил:
- Если очень долго меня не будет, можешь снова прийти, только не выдай себя!
***
До сих пор не могу прийти в себя, понимая, что брата я нашла. Нашла! Каким-то чудом угадала, куда его могли отправить, и оказалась права.
Вот только план «сбежать вместе» рассыпался сразу. И не потому, что Грегори не хотел уйти. Почему-то я уверена, что он меня просто успокаивал. Да какому волку понравится жизнь в клетке, в тюрьме - называйте, как хотите, но он сейчас взаперти.
Конечно, решеток нигде нет, но никаких открытых окон, подсобных лестниц с забытыми выходами - тоже. А на шее брата я увидела тоненькую цепочку, вроде бы, украшение. Но раньше у него такой не было, разве я не знаю, что у него есть, а чего нет!
- Что это? - спросила я.
- Охранный артефакт, - поморщился Грегори. - Не даст отойти далеко, если его не отключить. Мне объяснили. Сказали, что пробовать воздействие не нужно... или я хочу проверить? Я решил, что поверю на слово.
- Да уж, - только и смогла ответить я.
Ну, да, а чего я ждала? Что тут совсем дураки живут? Значит, нужно попробовать как-то этот артефакт снять... или вначале положиться на брата, вдруг он узнает, как ему отсюда выйти? Может, я смогу его выкупить?
Но сейчас мое время заканчивалось, и нужно было уходить, чтобы не вызвать подозрений.
Бросив тоскливый взгляд на брата, и пообещав одними губами: «Я вернусь!», я открыла дверь и вышла в коридор. Как закрыть дверь? Нужно ли вызывать провожатого? А, ладно! Дорогу назад я помнила.
Дверь закрылась сама: захлопнулась, и что-то там слегка заскрежетало, словно замок сам сработал. Понятно, изнутри не открыть, снаружи - тоже. Ладно... я спустилась по лестнице.
- Вы довольны? - улыбнувшись, спросила девушка за стойкой.
- Да, - тоже улыбнулась я, изо всех сил стараясь выглядеть беззаботной. - Да! Возможно, я приду опять.
И тут входная дверь отворилась, и внутрь как будто залетел энергичный вихрь: рыжий, мускулистый, и... мой сегодняшний знакомый!