Вылетев из душа (мало времени, мало!), я метнулся на кухню.
Яичница, а главное — кофе, кофе, кофе! Я чиркнул спичкой, включая
огонь.
Каспер был уже тут; об этом говорила солонка, выписывающая по
столешнице сложные и изящные пируэты. Кто бы ни придумал легенду,
что призраки боятся соли — он явно прогадал.
Впрочем, почти все легенды про нежить, сложенные до Прорыва,
оказались далеки от истины.
Прорыв случился двадцать лет назад; за год до моего рождения.
Мир, привыкший к размеренному порядку вещей — жизнь сменяется
смертью, всё идёт своим чередом — неожиданно оказался лицом к лицу
с новой реальностью, где смерть грубо вторгалась во владения
жизни.
Причины Прорыва были неизвестны до сих пор; лучшие учёные,
маги-практики и некроманты спорили до хрипоты. Одной из самых
популярных версий была некая война, случившаяся на Той Стороне;
хлынувшая же в наш мир нежить всех мастей, по этой версии, была
кем-то вроде беженцев. Другие уверяли, что это никакие не беженцы,
а полноценная захватническая армия, её первые волны, которые должны
подготовить мир живых к масштабному вторжению мертвецов. Третьи
считали, что какая-то сила сломала сам механизм смерти, нарушила
работу фундаментального закона энтропии, из-за чего мёртвые стали
возрождаться…
Спорить можно было долго, но факт оставался фактом. Мир
изменился.
Призраки, упыри, зомби, вампиры. С этими ребятами люди были
знакомы и раньше — по многочисленным фильмам ужасов, книжкам,
играм. Были и экземпляры поспецифичнее — стригои, ламии, драугры,
юки-онна и прочие виды нежити со всех концов света. Разумные,
полуразумные и полностью лишённые разума. Почти безобидные, опасные
и чертовски опасные. Предпочитающие уединение глухих мест — и
выбравшие своим обиталищем крупные города.
Вместе с существами Той Стороны в мир проникли и новые силы.
Магия, некромантия, ритуалистика, демонология — всё это стало из
легенд реальностью. И, конечно же, всё это было поставлено
человечеством себе на службу, чтобы хоть как-то ответить на атаки
мёртвых. Государственный Отдел по борьбе с некротическими прорывами
и частные гильдии ежедневно охотились на нежить, отвоёвывая для
живых их привычный мир.
Лично я знал о старом мире только по рассказам, книгам и
фильмам. Но скучное, наверное, было место. Безопасное — пожалуй, но
скучное.