Оказавшись на лесной опушке, я
проверил лежащий в сумке кошель. По местным меркам меня можно было
назвать если на богачом, то весьма состоятельным человеком. В
кошеле у меня было четыре золотых, двадцать серебряных и россыпь
мелких медных монет. На такую сумму можно было целый год жить в
весьма неплохом постоялом дворе на широкую руку, ни в чём особенно
себе не отказывая.
Прождав с половину часа на опушке
леса, я решился выйти на дорогу. До ближайшего постоялого двора
было всего два часа ходу, если ничего сверхординарного при этом не
произойдёт. Я рассчитывал, что проблем не случится, ведь лесным
разбойникам делать здесь было просто нечего, поскольку рассвет
только-только начался, а торговые караваны вместе с одинокими
путниками сейчас должны были ещё завтракать, так что ловить
налётчикам в такое раннее время было просто нечего.
Я споро шёл по грунтовой дороге,
рассматривая местные пейзажи. Последние несколько лет я провёл за
постоянными тренировками на Земле в закрытом комплексе, после чего
отправился на исследовательскую станцию, где отслужил ещё восемь
месяцев, а потому честно радовался свежему воздуху, пусть и
понимая, что успею ещё соскучиться по бетонно-стальному пейзажу
городов Земли. Этому миру было ещё очень долго до перехода в
индустриальную фазу, а потому природа не успела загрязниться и
оставалась девственно чистой на зависть многим
индустриализированным мирам, для которых чистый воздух был уже в
дефиците.
То и дело я срывался на лёгкий бег.
Конечно, для местных жителей было бы странно увидеть богача,
который мало того, что движется на своих двоих, но и бежит по
пустой дороге. Наверняка из-за этого меня могли бы посчитать за
самозванца или простого недалёкого, чего бы мне определённо не
хотелось, но важно было как можно раньше добраться до нужного мне
объекта и уведомить об этом исследовательскую станцию. Это было
необходимо для того, чтобы Гермес-6 как можно быстрее ушёл с
околопланетной орбиты на станцию базирования. Мало того, что было
необходимо пополнить припасы после годового дежурства, так ещё и
существовала опасность обнаружения исследовательской станции.
Отыскать станцию на небе невооружённым глазом было просто
невозможно, но в отчётах разведчиков, которые первые прибыли на
планету для сбора данных, фигурировало предположение о том, что
стеклодувная промышленность в некоторых регионах планеты достаточно
развита, чтобы произвести примитивные телескопы, которые бы уже
позволили заметить странный объект в космосе. Гермес-6 не мог долго
поддерживать режим скрытности из-за того, что эта технология была
крайне энергозатратной и даже современный ядерный генератор на
борту исследовательских станций не производил достаточное
количество энергии. Так что придётся мне балансировать между
скоростью и осторожностью, чтобы моментально не порушить весь план
экспедиции.