— Вроде он сюда побежал, — раздалось из-за забора, и наглый вор встрепенулся, отмирая.
— Ты же земляная, так? Спрячь меня, быстро! — прошипел он, проскальзывая мимо девушки и сворачиваясь клубочком во все еще разверстой яме. Действуя на инстинктах, Венди повиновалась. Привычным движением накинула на незнакомца купол, чтобы в лицо не насыпалась труха, и вернула кусты на их законное место.
Вовремя.
За забором показались двое, одетые в униформу. Разглядели Венделин сквозь заросли плюща и вежливо поздоровались.
— Вечера вам, мисс, — коснувшись пальцами щегольской высокой шляпы, к которой крепилось сразу несколько артефактов, произнёс один. — Вы тут бродягу не видели?
Венди помотала головой. Стражник тут же потерял к ней всякий интерес и принялся внимательно оглядывать улицу. Девушка отступила в сторону, невзначай прикрывая пышной юбкой комья свежей земли.
Пауза затягивалась. Стоять так и дальше значило вызвать ненужные подозрения. А как выбраться, если под кустами занято? Не продираться же сквозь малинник по-простому. Эдак она вся исцарапается!
Венделин непринужденно отряхнула от земли руки и принялась поправлять и без того отлично росший плющ.
10. Глава 9
Похороны Лисвер прошли пышно, торжественно… и быстро. В городе шли волнения, вызванные появлением из ниоткуда наследника. Пусть он сильнее даже королевы, равной которой по уровню дара магов не рождалось уже несколько поколений, но происхождение принца, а ныне короля Кирсана вызывало множество вопросов. Мастера возмущались — как же так, незаконнорождённый на троне, когда вокруг полно достойных претендентов!
Последние, впрочем, оспаривать право бастарда занять престол не спешили. В их памяти было еще свежо усталое, изможденное лицо Лисвер и то, как быстро столь сильная магичка угасла, отдав все, даже жизненные, силы артефакту. Погибнуть за страну аристократы готовы не были, потому если и разделяли недовольство Совета мастеров, громко по этому поводу не высказывались.
Даже продемонстрированное отцом Кирсана свидетельство о тайном браке с королевой не помогло. Слухи просто поменяли направленность, и теперь вместо незаконности наследника возмущались совершенным Лисвер мезальянсом. Ведь Павел даже не был огненным магом! Чудо, что от подобного смешения получился сильный огневик.
После долгих лет уединения и тишины Обители первые дни во дворце показались Кирсану эпицентром аномалии. Все куда-то спешили, суетились, изображали бурную деятельность и обязательно хотели от него указаний. По всем вопросам. Что он будет на завтрак-обед- ужин-полуночный перекус, в каких покоях предпочитает поселиться, одобряет ли перепланировку сада, затеянную еще королевой…