– У Деда Мороза нет времени на гостей. Ему еще нужно много–много ребятишек поздравить, подарки подарить, – объясняет мать девочке.
Слышу, как пыхтит малышка сзади. Наверное, надула губешки и готова заплакать. Мне отсюда в зеркало ее личико не видно.
– Если я освобожусь пораньше, обязательно приглашу вас в свою резиденцию, – сглаживаю ситуацию.
– Плавда? – оживает Алена. – Когда?
<2> Американский фильм «Хэнкок» – фантастика, боевик, комедия, драма.
– Я сообщу когда.
Так, удастся найти дом до Нового года или нет? Можно, конечно, снять, но потом как объяснять девочке, что это не мой дом?
Потом?
Потом!
Что–то мне подсказывает, что это не последняя наша встреча. Потому что лично мне хочется с этими девочками встретиться еще!
В голове уже крутятся шестеренки, как бы быстро я украсил дом, поставил елку, обязательно живую, но главное – надо найти оленей. Без оленей никак, иначе какой же я Дед Мороз?
Мне действительно нужны помощники. Вот Ольгу и напрягу. Она мне должна.
– Зачем вы даете ребенку ложные надежды? – шипит Марина.
– Ну почему же ложные. Я свое слово держу.
Да уж, держу. А Марину тогда не удержал.
Молод был, зелен, глуп. В какой–то момент решил, что серьезные отношения слишком затягивают. Кислород перекрывают. А я еще слишком молодой, чтобы создавать семью, жить с одной женщиной до старости. Не нагулялся. И повод появился – отец предложил ехать работать в филиал, набираться опыта. Зачем мне балласт?
Честно сказал Марине, что всё. Она расстроилась, конечно, но поняла, приняла. Ушла с гордо поднятой головой. Я, дурак, радовался тогда, что без скандала расстались.
Вместо того, чтобы подкарауливать и умолять не бросать ее, дать нам еще один шанс, она меня забыла. Быстро нашла замену, ребенка родила.
А я…
Я укатил за счастливой звездой за много километров отсюда.
Женщины… Думал, потом, позже, найду лучше. Ошибся.
Ничего и никого стоящего больше в моей жизни не было. Фальшивое и алчное – пачками. А искреннего и настоящего – нет.
И звезды на самом деле везде одинаковые.
Вроде ехал по городу медленно, а оказалось, что приехал слишком быстро к указанному адресу.
Торосова, пятнадцать. Новый район с многоэтажками.
Раньше Марина снимала квартиру в серой панельке на окраине города.
Торможу у первого подъезда.
Уже горько от того, что Марина и ее чудесная Аленка выйдут из машины и… мы больше не увидимся. А если встретимся, то вот такой приятной встречи может уже не быть. Только обиды, обвинения, сожаление. Возможно, даже презрение. Заслужил, да.