По дороге домой я попыталась выяснить интересующие меня вопросы: как долго мне придётся учиться и что делать после обучения…
– Аля, я ничего не могу сказать о сроках. Всё зависит от конкретного человека и его одарённости.
– А сколько лет учился ты?
– Три года.
– Так долго… – Разочарование, вероятно, отразилось на моём лице. Николай виновато улыбнулся.
– Ну… у меня был особый случай, я просто не хотел учиться, подростковые комплексы. – Он пожал плечами. – Меня нашли двенадцать лет назад в четырнадцатилетнем возрасте.
– Тебя забрали в четырнадцать лет?! Как родители отпустили, да ещё так далеко от дома?
– Не очень далеко, я учился в Хабаровске. А насчёт как отпустили... Не все живут так, как ты, в достатке с любящей семьёй. Моя семья живёт в маленьком посёлке, и в то время, двенадцать лет назад, с работой было плохо. Мама не могла её найти, мы вчетвером жили на небольшую зарплату отца. Денег не хватало, но тут появился такой, как я, – охотник. Он предложил моей семье взять меня на полное обеспечение и пообещал достойное будущее. Мои родители по сей день благодарны ему.
Конечно, меня интересовал его возраст, и не составило труда вычислить, что Николаю двадцать шесть лет, но задала я совсем другой вопрос:
– Много людей ты нашёл за эти двенадцать лет?
– Немного, обычно одного-двоих в год. Одарённых совсем мало. Гораздо больше слабо одарённых, им не требуется обучение, они просто талантливы в своей области и не сжигают себя. Слабая одарённость даёт возможность организму своевременно восстанавливаться. Найти тебя, уникально одарённую – огромная удача, – и, хитро улыбаясь, добавил: – Мне светит крупная премия.
Поднимаясь к квартире, Николай попросил быть готовой к отъезду после обеда. Дорога не займёт много времени, часа два-три: всего-то девяносто километров.
– Спокойной ночи, невеста, – прощаясь, фыркнул он от смеха.
Мне тоже стало смешно. Этот сложный, длинный день закончился совсем неплохо.
Засыпая в своей удобной постели, я думала: как скоро я снова в ней окажусь и где мне предстоит спать в следующую ночь? Когда открыла глаза, было ещё темно. Зажигать свет не хотелось: вставать, судя по всему, рано. Похоже, режим сна и бодрствования полетел к чертям.
Лёжа с открытыми глазами, вслушивалась в тишину. Мысли ползли медленно, касаясь то одного, то другого. На грани бодрствования и сна возникали яркие картинки: вот Николай гипнотизирует меня золотистыми глазами, он же обнимает на диване у Даши, желает спокойной ночи на пороге квартиры, со смехом называя меня «невестой», берёт за руку и ведёт по длинной пустой улице. В следующий момент я понимаю, что иду уже одна, оглядываюсь и не нахожу его, в панике бегу к ближайшему перекрёстку. На все четыре стороны, пустынные бесконечные улицы зову, срываясь на крик.