Над ухом раздалось вежливое покашливание.
— Ваше благородие, я стучал, но вы не ответили, а дело срочное.
К нему, цокая копытцами по мраморному полу, подошел типичный представитель анчутов****: низкий, он едва доходил танатосу до середины груди, заросший бурой жесткой шерстью, с кривыми ногами и маленькими изогнутыми рожками, которые, впрочем, не мешали ему носить строгий классический костюм. Прислужник нервничал, Самаэль понял это по беспокойно виляющему хвосту с черной кисточкой на конце.
— Что случилось, Патилус? — немного раздраженно спросил мужчина, и тут сам все понял. В коротких волосатых пальцах анчут сжимал багряный конверт.
— У входа вас ожидает экипаж Ее Величества, — продребезжал тот, протягивая послание.
Конечно, кто же еще. Только Гея во всей Преисподней использовала такой цвет. Багряный — оттенок власти, могущества и безграничной силы, которой обладала правительница. Демон нетерпеливо разорвал конверт. На шершавом листе такого же насыщенного оттенка переливались золотые чернила. Всего два слова, которые заставили сердце биться чаще.
«Я жду».
Самаэль шел по пустому гулкому коридору. Эхо шагов разносилось вокруг. Гея, как и сильнейшие представители его народа — лэнги, могла с легкость менять пространство вокруг себя. Сегодня дворец был золотым: пол, стены, потолок, даже высокие ровные колонны отливали этим металлом. Танатос скривился: слишком рябило в глазах от всего этого. Он давно не видел правительницу, но что такое минуты, часы и годы и для вечных существ?
Это не значит, что они бессмертны. Убить можно любого. Теоретически — и повелительницу тоже. Самаэль мотнул головой. Даже думать о таком опасно, тем более — здесь. Он подходил к высоким кованым воротам в тронный зал. По бокам от входа стояли два золотых гиганта с голыми торсами, при его приближении они скрестили золотые копья перед его носом, преграждая путь.
— Назови свое имя! — раздалось синхронно с обеих сторон.
— Танатос Самаэль, — улыбнулся тот.
Он прекрасно знал, что эти стражи — не самостоятельные существа. Это часть силы Геи, энергия, которая может принимать любые формы. Она прекрасно видела их глазами, что это он. Но Гея верна себе — все должно быть официально и красиво. Эстетика — для нее все.
Гиганты отступили, двери сами раскрылись, приглашая его внутрь. Самаэль ступил на алую ковровую дорожку, ноги утопали в мягком ворсе. Ковер вел прямиком к огромному золотому трону, на котором в пурпурном платье, облегающем фигуру, вальяжно восседала Гея.