Та поздняя осень, которая два дня назад по ночам заставляла нас
ёжиться, за барьером осталась. Тут лето. Округа зелёная, пышная.
Сквозь кроны деревьев даже гор не видать. Ни тех, что стоят за
спиной, где разлом, сквозь который на Твердь мы прошли, ни тех, что
гигантской стеной перегораживают пояс в десятке вёрст справа от
нас, ни точно таких же, какие бескрайним скалистым отвесом далеко
впереди отделяют эти леса от лежащей за ними Суши. Их мы видели
только у Выхода, когда покидали лишённое деревьев ущелье.
Привыкай, Китя. Ты здесь надолго. Этот густой, переплетённый
лианами лес, либо откроет тебе свои тайны, либо заберёт твою жизнь.
По-другому никак. Но сначала тропа. К ней мы вышли под вечер. Полян
здесь не встретить. Под лагерь, от которого все начинают свой путь
на закат, кто-то некогда начисто вырубил небольшой кусок леса. На
вытоптанном пятачке сыроватой земли выложено из камней костровище.
Ночуем, и утром прощаемся с Братьями. Дальше им возвращаться
обратно, а нам шагать вдоль невидимой отсюда реки по исхоженной
бесчисленными отрядами вступивших на Путь тропе.
На дорогу и тем паче на тракт та совсем не похожа. Так как троп
здесь четыре, по конкретной народ ушёл месяц назад. Различить
маршрут можно, но зарастает здесь всё дюже-быстро. Чую, чем дальше,
тем больше мы будем уже ориентироваться не по вытоптанной сапогами
наших предшественников земле, а по зарубкам, оставлять которые на
деревьях – обязанность каждого, кто идёт по тропе.
Нестрашно. Заплутать так и так здесь не выйдет. Да и в целом
дорога по Тверди меня не пугает ничем, кроме своей запредельной
длины. Приноровимся. С нашими дарами бояться приходится лишь одного
– встречи с другими отрядами. Проверять на себе силу здешнего
Дикого гона не хочется. Впрочем, правила, позволяющие не
пересекаться с соседями, Братья нам объяснили. Чай, не тупые –
прорвёмся.
Жаль времени только. Ох, как не узнаю сестрёнку, найдя её
взрослой девахой. Побыстрее бы Твердь миновать. Ло же Серым брехал.
Нам гахаров ловить, если кто из них и удрал сюда вперёд нас,
совершенно без надобности. Не к Вершине с нами нелюди гонку
устроили. Колдуна они ищут. Эх… Придётся нам мерять ногами эти
тысячи вёрст. Некуда тут не денешься. Вот бы каждому из нас дар –
по небу летать. Да на двушке чтоб. Вот тогда бы ускорились круто.
Но чего нет, того нет. Смирение в душу – и шагаем, шагаем,
шагаем.