– Йок! Оно! Оно здесь! Приближается!
Завизжавший в истерике Терикус вжимается спиной в ствол. В
глазах живчика ужас. Уточнять, про что речь, смысла нет. Очевидно,
что он почувствовал даром приближение того самого хозяина леса,
которого запеленговал вчера вечером. Тогда древний зверь не проявил
к нам агрессии, пройдя мимо, но сейчас кара пояса притянула сюда и
его. Очень плохо. К такому бою мы не готовы.
– Где?! Как далеко?! – реву я, ни на миг не прекращая работать
мечами.
– Там! – трясущейся рукой указывает живчик на северо-запад. –
Уже меньше версты!
Если зверь доберётся до нас раньше, чем закончится Дикий гон,
нам конец. Без даров мы не справимся. Выход один.
– Бобы в рот – и за мной! Клещ, с тебя прикрыть наши спины! Я на
острие!
Глотаю боб, дожидаюсь, когда то же самое проделают все остальные
и бросаюсь в ту сторону, откуда мы недавно сюда прибежали. Теперь
чудище у нас за спиной, а прямо по курсу: река, выход на Сушь и
отряд чужаков, послуживший причиной всех наших проблем.
Бежать сложно. Приходится прорубаться сквозь бурлящий кисель из
животных и птиц. То и дело какой-нибудь особо удачливый зверь
добирается до того или другого члена отряда. Вот приходится
вытаскивать Чопаря из-под туши сражённого умником здоровенного
оленя, который с разбега вломился в наш строй. Вот поднимаем Рэма,
сбитого с ног кабаном. Вот сдёргиваем со спины Вепря примата,
вцепившегося Хайдару в загривок.
– Глаз! Мой глаз!
Пропустивший атаку длинноклювой с цветным оперением птицы Бочка
хватается за лицо.
– Не останавливаемся! Справляйся одним!
Если выживем, Вальдемар всех подлечит. Глаз – не нога.
Зря об этом подумал. Не успеваем преодолеть и полусотни метров,
как очередной хищник из семейства кошачьих набрасывается на Рэма.
Зверь убит, но клыки твари разодрали ветродую бедро. Будь тут
порваны крупные кровеносные сосуды, я бы бросил землянина –
накладывать жгут нет времени – но в этом плане Рэму повезло.
– Тер, на спину его! – отдаю приказ живчику. – Что с
хозяином?!
– Полверсты! – хрипит Терикус, взваливший стонущего ветродуя на
спину.
Эти двое почти всё своё оружие бросили. Они – уже не бойцы.
Остальные без рюкзаков. Колчаны, луки, копья, кому те мешали – тоже
где-то валяются. Соберём всё потом, если это “потом” у нас
будет.
– Терпим! Тут уже немного осталось!