— Мы пойдём туда? — Осторожно спросила Шанти, не желая отлипать
от широкой и твёрдой спины.
— Нет. — Отрезал шраман. — Вернёмся во дворец и
распрощаемся.
— А может, не надо, во дворец? Меня там снова будут пытаться
украсть...
— А мне то что? Пусть король больше охраны наймёт.
Шанти поджала губы и отвернулась, но от спины не отлипла. Даже
сильнее вжалась.
Арджуна провожает взглядом ставший едва заметным объект. За
горами, куда упали отделившиеся части, грохнуло, и с далёких вершин
сошли слабые лавины. Эхо заметалось в ущельях, пугая горных козлов
и вынуждая барсов прижаться к земле. Шанти прижалась к спине в
чисто женском, почти детском порыве найти защиту у сильного.
Весь мир — это лила, божественная игра. Правила неизвестны, но
цель обозначена ясно: увеселение богов и просветление. Лила осыпает
людей испытаниями без какой-либо поблажки, отделяет зёрна от
плевел. Проигравшие отправляются на новый виток реинкарнации, а
победители покидают колесо сансары.
Арджуна моргнул и вернул глазам обычную форму. Изменение
произошло медленнее, отдалось болью и неприятным ощущением
движения. Вдоль хребта и особенно в пояснице нарастает чувство
тревоги. Внезапно ощутил себя действительно фигурой на игровом
поле, угодившей в серию чужих ходов.
Ветер бросил в лицо ледяную пыль, принесённую от сошедших лавин.
Шраман улыбнулся и облизнул верхнюю губу. Решение покинуть пещеру
было, не иначе, божественным провидением.
— Мне страшно... — Прошептала Шанти, прижимаясь к спине.
Её можно понять: сначала попытка похищения, бритьё налысо и
долгий поход через горы в самое опасное место под небом. Нападение,
бегство, а теперь вот это. Арджуна покачал головой и сказал
мягко:
— Побереги страх. Всё худшее впереди.
Крохотный и острый кулачок ударил меж лопаток, Шанти
отстранилась. Фыркнула, как кошка.
— А ты мастер успокаивать!
— Лучший в этом. — Кивнул шраман и двинулся дальше по тропе.
Девушка нагнала, пошла рядом, щурясь от яркого и холодного
солнца. Лицо покрыто налётом пыли и грязи, на одежде темнеют пятна
запёкшейся крови. Если не знать, то действительно парень. Но
теперь, присмотревшись, Арджуна замечает едва уловимую разницу в
походке.
— И всё же, почему тот ракшас тебя испугался?
— Какой ракшас?
— Паучиха!
— А... — Протянул Арджуна, скребя затылок и поднимая взгляд к
небу. — Ну ты нашла что вспомнить, это ведь было тысячу лет
назад.