Дом оказался на удивление небольшим –
всего две комнаты: сени, кухня, в которую вела входная дверь, с
печью у левой стены, примыкавшей к другой комнате – видимо,
спальне. Она была намного меньше – туда поместилась лишь кровать. Я
огляделась, кинула чемодан на кровать и вернулась на кухню. Рядом с
печью в деревянном ящике еще сохранились дрова – немного
отсыревшие, но все же годные для растопки. Я открыла заслонку,
закашлявшись от угольной пыли, выгребла оттуда остатки угля и
сунула туда дрова в неверном свете фонарика. В доме было холодно –
лучше сейчас протопить, чем потом остаток ночи мерзнуть. К тому же
– кто знает, что могло облюбовать давно нежилой дом? Тепло выгонит
его наружу.
Дрова разгорелись, хотя тяга была
плохая – дым уходил медленно, часть его расползлась по дому. Я
подошла к окну, открыла ссохшуюся раму – стекло задребезжало.
Холодный ночной воздух ворвался в дом, заодно выметая запах
затхлости.
Я уселась на стул возле окна,
выключила фонарь и в первый раз за долгое время расслабленно
вздохнула. Было холодно, я была голодна и устала, но вокруг не было
никого и это было так чудесно, что блаженная улыбка расползлась по
моим губам.
Спустя час дрова прогорели и я,
тщательно затушив тлеющие угли, скинула ворох тряпок с печи и
закинула туда свою зимнюю куртку из чемодана. С кряхтением
забралась туда и закрыла глаза. Наконец-то.
Утром я проснулась от холода и
мышиного писка. Открыла глаза и увидела на своей груди дохлую мышь.
Судя по ее виду, ее разве что не отрыгнули. Брезгливо скинув
почившую на пол, я села, свесив ноги с печки. Серое пасмурное утро
уже вступило в свои права, высветлив тени в углах и открыв висевшую
клочьями паутину, слой пыли на всех поверхностях и черного кота,
игравшего с мышью на полу. Вероятно, серую ждала судьба своей
товарки, однако я позволила себе высказаться.
- Надеешься на поощрение? Не
дождешься.
Мышь была тут же выпущена. Кот
осуждающе уставился на меня зеленющими глазами.
- Тебя никто не заставлял ехать со
мной, – фыркнула я на это, спускаясь с холодной печи и ежась от
пробравшегося под кофту холода. – Ну что, с чего начнем?
Кот облизнулся.
- Тебе лишь бы пожрать, – впрочем, я
и сама не прочь подкрепиться. Однако в чемодане были только вещи,
даже ноутбук я оставила в городе. Поэтому я накинула куртку и вышла
из дома. На улице уже вовсю кипела жизнь – чьи-то свиньи копались в
огромной луже посреди дороги, собаки драли глотки, тощие после зимы
немногочисленные куры разгребали обочины в поисках запревших зерен.
Из-за соседнего штакетника на меня уставились две пары одинаковых
детских глаз, разве что те, что справа, были более хитрые и глядели
из-под выбившихся из хвоста светлых волос. У его сестры волосы были
аккуратно заплетены в две косички.